Akcie společnosti Sweetgreen v září pokračovaly ve výrazném poklesu, který trvá již několik měsíců. Řetězec salátových restaurací se po období rychlého růstu dostává do obtížné situace, kdy klesající poptávka a slabší ekonomika ohrožují jeho dříve optimistické plány. Investoři ztrácí důvěru v tempo zotavení, a to i přesto, že vedení se snaží reagovat změnami v managementu a novými iniciativami. Podle údajů společnosti S&P Global Market Intelligence se akcie Sweetgreen (SG) v září propadly o 12,3 %, a od svého historického maxima klesly už o více než 84 %. To z této značky dělá jeden z nejvýraznějších příkladů toho, jak mohou prémiové koncepty v gastronomii narazit na limity běžného spotřebitele v době rostoucích životních nákladů. Sweetgreen, který si po svém IPO získal pověst inovativního a moderního řetězce zaměřeného na zdravou stravu, nyní čelí realitě zpomalující ekonomiky. Společnost zaznamenala ve druhém čtvrtletí pokles tržeb na srovnatelných prodejnách o 7,6 %, přičemž provozní ztráta byla vyšší než před rokem. Celkové tržby sice mírně vzrostly, avšak výhradně díky otevření nových poboček – nikoli díky skutečnému růstu poptávky. Ekonomické prostředí zůstává hlavním problémem. Inflace, cla, nejistý trh práce a rostoucí počet propouštění nutí spotřebitele více zvažovat, za co utrácí. Zatímco fastfoodové řetězce zaměřené na cenově dostupnější nabídky si vedou poměrně dobře, Sweetgreen se svými saláty za 16 dolarů působí jako luxus, který si mnoho lidí momentálně nemůže dovolit. Společnost navíc čelí i vnitřním výzvám – například změnám v programu věrnostních bonusů, které mohly ovlivnit návratnost zákazníků. Management proto snížil celoroční výhled a očekává pokles tržeb na srovnatelných prodejnách až o 6 %. Zdroj: Shutterstock Změny ve vedení a reakce investorů Začátkem září společnost oznámila, že její dlouholetý finanční ředitel Mitch Reback po deseti letech odchází do důchodu. Právě on stál u vstupu Sweetgreen na burzu a pomáhal firmě během jejího období nejrychlejší expanze. Odchod klíčového manažera však přichází v době, kdy společnost čelí klesajícím tržbám i maržím, což vyvolává otázky o stabilitě a směřování firmy. Rebackův odchod byl oficiálně označen za plánovaný, nicméně trh reagoval spíše negativně – částečně proto, že změna vedení přišla krátce po neuspokojivých srpnových výsledcích. Ty vyvolaly okamžitý pokles ceny akcií a zklamání investorů, kteří doufali, že se firmě podaří navázat na dřívější dynamický růst. Akcie Sweetgreen se nyní obchodují kolem 8,22 USD, zatímco jejich 52týdenní rozpětí sahá od 7,83 USD do 45,12 USD. To jasně ukazuje, jak dramatický propad firma za poslední rok zaznamenala. Podle dat má společnost tržní kapitalizaci přibližně 960 milionů dolarů, což je výrazně méně než před rokem, kdy se její hodnota pohybovala v miliardových částkách. Hrubá marže se navíc snížila na 8,5 %, což signalizuje tlak na náklady i nižší efektivitu provozu. Slabá ekonomika, silná konkurence Situaci Sweetgreen komplikuje také konkurence v segmentu zdravého a rychlého stravování. Řetězce jako Chipotle (CMG) či Cava (CAVA) nabízejí cenově dostupnější alternativy s vyšší provozní efektivitou a širším menu, které dokáže lépe reagovat na měnící se preference zákazníků. Zatímco Chipotle i Cava těží z kombinace rychlého servisu, dostupnosti a stabilních marží, Sweetgreen je stále v pozici růstového podniku, který se snaží najít rovnováhu mezi expanzí a ziskovostí. Jeho prémiové ceny, které po pandemii nepředstavovaly problém, se nyní staly zásadní překážkou. Spotřebitelé, kteří byli ochotni zaplatit více za „zdravý životní styl“, dnes hledají spíše hodnotu než značku. Akcie Sweetgreen se v současnosti obchodují za přibližně 1,4násobek očekávaných tržeb, zatímco u konkurentů jsou tyto poměry výrazně vyšší – 4,6násobek u Chipotle a 6,2násobek u Cava. Tento rozdíl sice naznačuje, že Sweetgreen je podhodnocený, ale také odráží nejistotu investorů ohledně jeho budoucího růstu. Výhled: cesta k obratu bude obtížná Sweetgreen má stále potenciál zvrátit nepříznivý vývoj, ale cesta k obratu nebude snadná. Firma plánuje pokračovat v optimalizaci provozu a zlepšování efektivity, zároveň však bude muset přesvědčit spotřebitele, že její nabídka stojí za vyšší cenu. Úspěch může záviset i na tom, jak rychle se jí podaří přizpůsobit marketingové strategii a přinést inovace, které osloví širší zákaznickou základnu. Výhodou zůstává silná značka v oblasti zdravého stravování a věrná komunita zákazníků ve velkých městech. Z pohledu investorů je však klíčové, že společnost zatím nevykazuje zisk a ekonomické prostředí zůstává náročné. Zlepšení marží, snížení nákladů a obnova růstu na stávajících prodejnách budou zásadní podmínky, aby Sweetgreen dokázal obnovit důvěru trhu. Pokud se firmě podaří stabilizovat a využít prostor pro restrukturalizaci, může být v budoucnu zajímavým růstovým příběhem. Prozatím však zůstává symbolem toho, jak rychle se může měnící ekonomika postavit proti značce, která ještě nedávno definovala trend. Zdroj: Shutterstock