Společnost Penn Entertainment Inc, jedna z významných postav amerického trhu se sportovními sázkami a kasinovým byznysem, oznámila předčasné ukončení své exkluzivní dohody o online sportovním sázení s mediální značkou ESPN. Tento krok zpočátku působil překvapivě, protože partnerství uzavřené v roce 2023 bylo prezentováno jako dlouhodobá strategie na posílení pozice Penn Entertainment v konkurenci s velkými jmény jako DraftKings nebo FanDuel. Podle vedení společnosti však nyní nastal čas osamostatnit se a budovat silnější identitu bez závislosti na pronajaté značce. Když Penn vstoupil do partnerství s ESPN v srpnu 2023, šlo o desetiletou smlouvu, která byla vnímána jako zásadní posun pro firmu. Penn Entertainment tehdy zároveň uzavřel dlouholetou kapitolu spojenou s Barstool Sports, kterou prodal zpět zakladateli Davidu Portnoyovi. ESPN, jako součást mediálního giganta Walt Disney Co., poskytla Penn Entertainment velký dosah a marketingovou výhodu. Za tuto výhodu Penn souhlasil, že během desetileté spolupráce zaplatí přibližně 1,5 miliardy dolarů. V rámci dohody navíc ESPN získala opční listy na až 31,8 milionu akcií Penn v průběhu 10 let. Generální ředitel Jay Snowden zdůraznil, že při podpisu dohody obě strany otevřeně hovořily o ambicích posunout provoz Penn mezi špičku v oblasti online sázení. Následně společnost intenzivně pracovala na vylepšování technického prostředí své platformy i celkové nabídky produktů. Nyní podle Snowdna dosáhla bodu, kdy má dostatečně silný ekosystém a nepotřebuje se opírat o externí jméno. Investoři na tento krok zareagovali překvapivě pozitivně, protože akcie Penn vzrostly v předobchodním obchodování o více než 7 %. Trh tak dává najevo víru, že společnost může růst efektivněji bez dlouhodobých licenčních nákladů. Penn totiž oznámil, že již nebude platit žádné další „fixní mediální“ poplatky a prostředky uvolněné ukončením dohody investuje přímo do budování vlastní značky a marketingu. Ukončení partnerství znamená i návrat k dříve používané značce v oblasti online sázek. Dosavadní platforma ESPN Bet se v USA přejmenuje na theScore Bet, což má navázat na mediální a datový ekosystém, který Penn Entertainment již vlastní a který je oblíbený zejména v Kanadě. Společnost zároveň plánuje, že její online kasino, fungující pod značkou Hollywood, zůstane integrováno tam, kde to legislativa umožňuje, ale bude mít také samostatnou aplikaci pro širší využití. Finanční výsledky, které společnost oznámila současně s ukončením partnerství, přinesly smíšený obraz. Penn vykázal čistou ztrátu 865,1 milionu dolarů za třetí čtvrtletí, zatímco před rokem byla ztráta pouze 37,5 milionu dolarů. Tyto výsledky jsou však významně ovlivněny jednorázovými účetními odpisy hodnoty aktiv, které nejsou nutně signálem zhoršení provozní výkonnosti. Po očištění o tyto položky se upravená ztráta na akcii dokonce zlepšila na 22 centů oproti 25 centům před rokem, i když zůstala horší než tržní očekávání ztráty 7 centů na akcii. PENN Entertainment, Inc. (PENN) Tržby společnosti vzrostly meziročně o 4,8 % na 1,72 miliardy dolarů, přičemž růst táhla zejména část neherních aktivit. Tržby z kasinového segmentu vzrostly o 2,9 %, zatímco příjmy z hotelnictví, stravování a doprovodných služeb stouply o 11,6 %. Tento trend může naznačovat širší zájem návštěvníků o volnočasové služby spojené s kasiny, nejen o samotné sázení. Akcie Penn Entertainment se v roce 2025 zatím pohybovaly pod tlakem a do oznámení této novinky klesly o téměř 18 %. Konkurenční DraftKings si vedl ještě hůře, když pokles přesáhl 25 %. Přesto se aktuální reakce trhu ukazuje jako důvěra v dlouhodobou strategii Penn: méně licencí, více kontroly, silnější vlastní značka.