Společnost Exxon Mobil zůstává otevřená možnosti návratu do Venezuely, přestože prezident Donald Trump veřejně vyjádřil nesouhlas s tím, aby se americký ropný gigant do této země znovu zapojil. Exxon Mobil zvažuje vyslání hodnotícího týmu do Venezuely navzdory kritice Trumpa Společnost požaduje právní reformy a ochranu investic před návratem do země Historická vyvlastnění a nevyřešené dluhy zůstávají hlavní překážkou Venezuelská ropná aktiva jsou atraktivní, ale politická rizika přetrvávají Podle informací z prostředí společnosti je Exxon připraven vyslat do Venezuely hodnotící tým, který by prověřil stav tamní ropné infrastruktury a posoudil potenciál budoucích investic. Tento postoj naznačuje, že dlouhodobé strategické úvahy společnosti se nemusí plně shodovat s aktuální politickou rétorikou Bílého domu. Situace se vyhrotila po pátečním setkání v Bílém domě, kde se zástupci největších amerických ropných společností sešli s prezidentem. Generální ředitel Exxon Mobil Darren Woods během jednání uvedl, že případný návrat do Venezuely je podmíněn zásadními právními změnami a jasnými zárukami ochrany investic. Exxon podle něj nemůže vstoupit do prostředí, kde nejsou respektovány smlouvy a kde hrozí opakování minulých vyvlastnění. Jen několik dní po tomto setkání však Trump novinářům na palubě letadla Air Force One sdělil, že se mu přístup Exxonu nelíbil a že by byl raději, kdyby společnost zůstala mimo Venezuelu. Tyto výroky vyvolaly překvapení uvnitř vedení Exxonu, protože Woods zároveň prezidentovi sdělil, že věří v roli americké administrativy při stabilizaci země a řešení jejích strukturálních problémů. Navzdory politickému napětí Exxon nepřerušil interní přípravy. Woods uvedl, že technický tým společnosti by mohl být do Venezuely vyslán během několika týdnů, aby zhodnotil stav ropných polí, rafinerií a související infrastruktury. Jde o standardní krok v rané fázi posuzování investic, nikoli o závazek k okamžitému návratu. Společnost se k situaci veřejně nevyjádřila, což naznačuje, že postupuje obezřetně a nechce eskalovat spor s Bílým domem. Celý kontext je o to citlivější, že setkání v Bílém domě proběhlo krátce poté, co americké síly provedly zásah, při němž byl odstraněn venezuelský prezident Nicolás Maduro. Trump následně vyzval americké energetické společnosti, aby investovaly až 100 miliard dolarů do obnovy venezuelského ropného průmyslu, který je po letech podinvestování ve špatném technickém stavu. Historie vztahů mezi americkými ropnými společnostmi a Venezuelou je však komplikovaná. Exxon Mobil (XOM) , ConocoPhillips (COP) a Chevron (CVX) patřily mezi klíčové partnery státní ropné společnosti PDVSA, než tehdejší prezident Hugo Chávez v letech 2004 až 2007 ropný sektor znárodnil. Chevron dokázal vyjednat setrvání v zemi, zatímco Exxon a ConocoPhillips odešly a zahájily arbitrážní řízení, jejichž výsledkem jsou pohledávky přesahující 13 miliard dolarů. Tyto historické spory zůstávají jednou z hlavních překážek případného návratu. Odborníci z oboru upozorňují, že základní rizika se nezměnila ani po nedávných politických událostech. Právní nejistota, nevyřešené dluhy z minulých vyvlastnění a otázky bezpečnosti pracovní síly jsou faktory, které budou Exxon i další společnosti pečlivě zvažovat. Chevron je v současnosti jedinou americkou ropnou společností působící ve Venezuele a z nedávného vývoje vychází v relativně silné pozici. Má možnost rozšiřovat stávající projekty a postupně zvyšovat produkci, což jí dává náskok před potenciálními konkurenty. Pro Exxon by návrat dával smysl pouze v případě, že by měl možnost vstoupit do země za jasných a výhodných podmínek. Podle představitelů amerického ropného průmyslu je návrat do Venezuely otázkou dlouhého horizontu. Velké energetické projekty se plánují na desetiletí dopředu a návratnost investic je pomalá. Krátkodobé politické výroky proto nemusí mít rozhodující vliv. Prezident Amerického ropného institutu Mike Sommers zdůraznil, že klíčem k obnovení zájmu bude především zajištění bezpečnosti, respektování smluv a politické reformy. Přes všechna rizika zůstává Venezuela pro energetické společnosti lákavá. Disponuje jedněmi z největších prokázaných zásob ropy na světě a potenciál pro investice je obrovský. Otázkou tak není, zda by se společnosti jako Exxon chtěly vrátit, ale za jakých podmínek a v jakém politickém prostředí by to bylo možné.