Účetní sektor zažívá další vlnu zájmu rizikového kapitálu, a to i v případech, které by na první pohled mohly vyvolávat pochybnosti. Startup Synthetic získal investici 10 milionů USD na vývoj autonomního účetnictví Fond Khosla Ventures sází na Crosbyho navzdory krachu jeho předchozí firmy Bench Projekt cílí na vytvoření AI bookkeepera zcela bez nutnosti lidského dohledu Firma disponuje hotovostí na několik let vývoje a čeká na spolehlivější AI modely Ian Crosby, zakladatel startupu Bench Accounting, jehož podnikání v roce 2024 skončilo insolvencí a následným rozprodejem zbytků majetku, se vrací na scénu s novým projektem. Jeho nově založený startup Synthetic se pokouší o druhý zásadní průlom v automatizaci účetnictví. Tentokrát však Crosby sází vše na jedinou kartu: plně autonomní umělou inteligenci, která má nahradit lidské účetní. Navzdory dramatickému pádu jeho předchozího byznysu se Crosbymu podařilo zajistit investici ve výši 10 milionů USD v rámci seed kola. Vedoucím investorem je prestižní fond Khosla Ventures, ke kterému se připojili Basis Set Ventures a také generální ředitel společnosti Shopify (SHOP) Tobias Lütke. Je to krok, který mnozí v odvětví vnímají jako kontroverzní, neboť Crosbyho vize plně autonomního účetnictví je zatím pouze ve fázi návrhu a sám zakladatel připouští, že současné technologické modely ji možná ještě nedokážou plně realizovat. Jon Chu, partner ve fondu Khosla Ventures, však uvedl, že se kontroverze nebojí a vnímá ji jako příležitost k nalezení pravdy, která je často skryta za mediálním narativem. Jako příklad uvedl Parkera Conrada, který byl v roce 2016 nucen odejít z čela firmy Zenefits, aby následně vybudoval společnost Rippling, jejíž valuace se dnes blíží 17 miliardám USD. Chu věří, že lidé mají prostor pro růst a že Crosbyho minulé chyby mu poskytly cenné lekce pro budování nového impéria. Sporná historie a cesta k nápravě Crosbyho odchod z Bench v roce 2021 byl poznamenán neshodami se správní radou. K propuštění došlo pouhé tři měsíce poté, co Crosby odmítl nabídku na akvizici od společnosti Brex ve výši 250 milionů USD. Správní rada měla jiný pohled na strategické směřování firmy, která v té době pálila značné množství hotovosti, a výkonný tým si údajně stěžoval na Crosbyho příliš přímý styl vedení. Bench se nakonec pod novým vedením nedokázal zotavit a jeho následný kolaps byl už jen vyústěním dřívějších problémů. Po svém odchodu Crosby nezahálel. Působil ve společnosti Shopify a založil další účetní startup Teal, který po osmnácti měsících koupila platforma Mercury. Právě zkušenosti z těchto tří rolí po krachu Bench jsou pro investory klíčové. Jon Chu v rámci hloubkové prověrky hovořil s řadou vedoucích pracovníků, kteří s Crosbym v tomto období spolupracovali, a všichni potvrzovali jeho profesní i osobnostní posun. To utvrdilo Khosla Ventures v přesvědčení, že Crosby je připraven postavit Synthetic na mnohem zdravějších základech. Crosby nyní deklaruje, že se Synthetic nepůjde cestou hybridních modelů, které kombinují software a lidské účetní, jak to dělají zavedení hráči jako Xero. Jeho cílem je absolutní autonomie. Prohlásil, že společnost nevydá žádný produkt, který by vyžadoval lidský zásah, a celou strategii postavil na principu „všechno, nebo nic“. Firma se hodlá specializovat výhradně na segment AI a softwarových startupů, kde je poptávka po moderních finančních nástrojích nejvyšší. Technologická nejistota a trpělivost investorů Hlavní výzvou pro Synthetic zůstává fakt, že současné modely umělé inteligence stále dělají v účetních výpočtech chyby. Crosby přirovnává vývoj svého softwaru k autonomnímu řízení. Startup má prototyp, který funguje pro úzkou skupinu uživatelů, ale není jasné, jak se bude chovat v širším měřítku. Crosby to popsal jako rozdíl mezi samořídicím autem, které zvládne projet jednu konkrétní ulici, a autem, které bezpečně projede jakoukoliv ulicí na světě. Přiznává, že zatím „neprojeli dost ulic“, aby si mohli být jisti stabilitou systému. Nicméně díky zajištěnému financování si Synthetic může dovolit luxus trpělivosti. Crosby tvrdí, že má dostatek hotovosti na několik let provozu, což mu umožňuje čekat, dokud základní technologické modely nedosáhnou potřebné spolehlivosti pro komplexní účetní operace. Tento přístup je v ostrém kontrastu s jeho předchozím působením v Bench, kde tlak na okamžitý růst a spalování hotovosti vedly k rozvratu firmy. Trh tak bude bedlivě sledovat, zda Crosbyho druhá šance přinese skutečnou revoluci v digitalizaci financí. Návrat Iana Crosbyho je testem odolnosti investorské důvěry v talentované, i když v minulosti neúspěšné zakladatele. Synthetic se snaží o něco, co zatím nikdo nedokázal realizovat bez chyb. Pokud se však Crosbymu podaří využít kapacity současné generace AI k vytvoření skutečně autonomního účetního, mohl by fundamentálně změnit způsob, jakým technologické firmy spravují své finance. Pro Khosla Ventures jde o sázku na osobní transformaci, která v Silicon Valley historicky často vedla k těm nejúspěšnějším příběhům.