Technologický gigant oficiálně zvýšil ceny vybraných modelů MacBooků a iPadů, aby kompenzoval extrémní růst nákladů na komponenty. Akcie společnosti se po nepopulárním oznámení propadly zhruba o pět procent, což představuje nejhorší denní pokles od letošního února. Rozmach umělé inteligence způsobil během tří čtvrtletí zečtyřnásobení cen pamětí, z čehož masivně profitují klíčoví dodavatelé.   Bezprecedentní cenový šok a tvrdá reakce Wall Street Společnost Apple Inc. (AAPL) v průběhu čtvrtečního obchodování šokovala trhy i spotřebitele, když oficiálně oznámila plošné zdražování svých klíčových produktů. Tento krok představuje první formální přesun raketově rostoucích nákladů na paměti a úložiště přímo na koncové zákazníky. Reakce Wall Street na sebe nenechala dlouho čekat. Akcie technologického giganta se po zveřejnění nových ceníků propadly o zhruba pět procent. Pro cupertinskou společnost to znamená nejhorší jednodenní burzovní sešup od letošního února, což jasně ilustruje nervozitu investorů z možného ochlazení spotřebitelské poptávky. Změny v ceníku jsou mimořádně citelné napříč celým portfoliem. Základní model MacBook Neo zdražil z původních 599 dolarů na 699 dolarů. U populárního MacBooku Air s kapacitou 512 GB poskočila cena z 1099 na 1299 dolarů, zatímco profesionální MacBook Pro s terabajtovým úložištěm nyní vyjde na 1999 dolarů namísto dřívějších 1699 dolarů. Podobný trend zasáhl také segment tabletů. Model iPad Air se 128GB pamětí podražil z 599 na 749 dolarů a prémiový iPad Pro s Wi-Fi a 256GB úložištěm se posunul z 999 na 1199 dolarů. Během čtvrtečního rána byl oficiální internetový obchod společnosti dokonce krátce nedostupný, aby mohl systém tyto razantní cenové úpravy implementovat. Vedení firmy v oficiálním prohlášení uvedlo, že celý průmysl spotřební elektroniky aktuálně čelí bezprecedentní výzvě. Podle zástupců společnosti si překotná expanze datových center pro umělou inteligenci vyžádala mimořádný nárůst poptávky po paměťových modulech a úložištích, což vedlo k historicky nevídanému zdražení těchto klíčových komponent. Umělá inteligence jako spouštěč stoleté povodně Generální ředitel Tim Cook již minulý týden v rozhovoru pro The Wall Street Journal varoval, že firma nadále nedokáže své zákazníky plně chránit před cenovými šoky. Explozivní rozvoj umělé inteligence totiž narušil křehkou rovnováhu v dodavatelských řetězcích a vyhnal ceny hardwarových součástek do astronomických výšin. Šéf Applu situaci na trhu s komponenty popsal mimořádně dramaticky. Doslova ji přirovnal ke stoleté povodni a zdůraznil, že za více než čtyřicet let své profesní kariéry nezažil v žádném odvětví nic, co by se dalo srovnat s aktuálním tlakem na dodavatelské řetězce. Data analytické společnosti Counterpoint Research tato slova plně potvrzují. Během posledních tří čtvrtletí se ceny pamětí a úložišť zčtyřnásobily. Hlavním důvodem je fakt, že klíčoví dodavatelé agresivně přesměrovávají své výrobní kapacity směrem k vysokorychlostním pamětem, které jsou nezbytné pro provoz pokročilých AI serverů. Zatímco výrobci spotřební elektroniky trpí, dodavatelé zažívají zlaté časy. Příkladem je společnost Micron Technology (MU) , pro kterou je současná paměťová krize obrovským požehnáním. Firma nedávno reportovala zčtyřnásobení svých tržeb a její hrubá marže vystřelila z loňských 39 procent na neuvěřitelných 84,9 procenta v posledním čtvrtletí. Tímto raketovým růstem ziskovosti Micron dokonce překonal i takové giganty, jako jsou Nvidia (NVDA) nebo Meta Platforms (META) . Trh s paměťmi se tak stal jedním z nejlukrativnějších segmentů současné technologické ekonomiky, což ovšem tvrdě dopadá na finální producenty hardwaru. Nová éra hardwaru a strategická proměna portfolia Historická cenová strategie Applu se často opírala o nenápadné odstraňování nejlevnějších variant produktů. Společnost tímto způsobem uměle vytvářela nový, dražší výchozí bod a systematicky směrovala kupující k modelům s označením Pro nebo k zařízením s vyšší kapacitou paměti. Tento přístup byl jasně patrný již v květnu u počítačů Mac mini. Tehdy Apple potichu stáhl z prodeje nejlevnější konfiguraci s 256GB úložištěm za 599 dolarů. Základním modelem se tak automaticky stala verze s cenovkou 799 dolarů, což elegantně skrylo faktické zdražení vstupenky do jablečného ekosystému. Tarun Pathak, ředitel výzkumu ve společnosti Counterpoint Research, odhaduje, že vyšší náklady na komponenty by mohly přidat zhruba 200 dolarů k výrobní ceně každého iPhonu. Analytik proto očekává plošné zvýšení cen napříč celou nabídkou telefonů o 150 až 200 dolarů, přičemž největší zátěž ponesou modely s vyšší kapacitou paměti. Tlak na integraci umělé inteligence dává Applu další pádný důvod, proč klást důraz na výkonnější konfigurace. Podle odhadů společnosti IDC přejdou všechny nové modely iPhonů na 12 GB operační paměti. Firma se tak chce vyhnout situaci, kdy by prodávala nová zařízení neschopná plně využít balík funkcí Apple Intelligence. Pokročilé funkce umělé inteligence, které běží přímo v zařízení, vyžadují masivní výpočetní výkon a paměť. Nová generace hlasové asistentky Siri tak bude fungovat výhradně na novějším hardwaru. IDC odhaduje, že zhruba 54 procent iPhonů dodaných na trh od roku 2022 nebude nové funkce Siri vůbec podporovat. Tato technologická bariéra dává Applu ideální příležitost, jak před zákazníky obhájit vyšší ceny. Namísto prostého přenesení inflačních nákladů může firma argumentovat výrazně schopnějším hardwarem. IDC proto předpovídá, že průměrná prodejní cena produktů Apple letos vzroste o 12 procent, k čemuž by mělo přispět i očekávané uvedení skládacího iPhonu na trh.