Prestižní washingtonská instituce přijala dvoumilionový dar od muže, který se měl podle žaloby lživě vydávat za tajného operativce. Kontroverzní sponzor si chtěl štědrým příspěvkem údajně zajistit politický vliv v Bílém domě během vyhroceného obchodního sporu. Federální soud nedávno zablokoval pokusy nového vedení o přejmenování budovy po prezidentovi i plány na rozsáhlé stavební úpravy.   Odkrytí pochybného financování a pozadí kontroverzní žaloby Prestižní washingtonské Kennedyho centrum, které v současnosti řídí blízcí spojenci prezidenta Donalda Trumpa, čelí vážnému skandálu spojenému s financováním. Podle nově podané žaloby instituce přijala dar ve výši dvou milionů dolarů od údajného falešného agenta americké Ústřední zpravodajské služby (CIA). Cílem tohoto štědrého příspěvku mělo být získání přízně Bílého domu v době, kdy dárce vedl ostrý spor se svým bývalým obchodním partnerem. Tato obvinění, jež zazněla v žalobě podané tento týden v Kalifornii, představují další ze série podezření z klientelismu v nejvýznamnějším americkém centru múzických umění. Štědrým sponzorem je pětatřicetiletý Gaurav Srivastava, rodák z Indie, který nedokončil vysokoškolská studia a na veřejnosti se prezentuje jako strategický investor se sídlem v Kalifornii. Nyní však čelí nařčení, že svou kariéru postavil na falešné identitě tajného agenta. Srivastava se podle soudních spisů zavázal darovat Kennedyho centru celkem deset milionů dolarů za možnost sponzorovat prostor dříve známý jako Africa Lounge. Z této ohromné částky dosud uhradil první dva miliony. Na tyto skutečnosti upozornil jeho bývalý obchodní partner, sankcionovaný nizozemský obchodník s ropou Niels Troost. Ten Srivastavu žaluje za to, že ho údajně připravil o více než 43 milionů dolarů právě tím, že se lživě vydával za tajného operativce. Samotný Srivastava jakákoli tvrzení o své údajné práci pro americké zpravodajské služby důrazně popírá. Vyjádřil se, že Troostovo právní podání je naprostá fikce, avšak k otázkám týkajícím se jeho milionového daru pro kulturní instituci se odmítl blíže vyjádřit. Zvukové nahrávky citované v žalobě, na nichž se údajně označuje za agenta s neoficiálním krytím (NOC), označil za podvrhy vytvořené pomocí technologie deepfake. Politické vazby, obvinění z klientelismu a zásahy soudu Situace kolem Kennedyho centra se vyostřila v únoru 2025, kdy byl Donald Trump zvolen předsedou této instituce a do role dočasného prezidenta nastoupil jeho zvláštní vyslanec Richard Grenell. Nové vedení se okamžitě pokusilo prosadit výrazné změny. Záměr přejmenovat instituci na „Trumpovo Kennedyho centrum“ i snahu uzavřít koncertní sál na dva roky kvůli rekonstrukci však tento týden zablokoval federální soudce. Soud zároveň nařídil, aby bylo prezidentovo jméno z budovy odstraněno. Kritika na adresu nového vedení zaznívá i z nejvyšších politických pater. Senátor Sheldon Whitehouse, přední demokrat ve výboru Senátu pro veřejné práce, obvinil Grenella z klientelismu a korupce. Podle jeho slov byly lukrativní zakázky přihrávány osobním přátelům a desítky tisíc dolarů padly na pohoštění pro nové zaměstnance. Whitehouse již v listopadu prohlásil, že přední národní umělecké centrum je zneužíváno jako „černý fond a soukromý klub pro Trumpovy přátele a politické spojence“. Richard Grenell tato obvinění rezolutně odmítl. Označil je za nepravdivá, silně zpolitizovaná a nezodpovědná. Obhajoval se tím, že nové vedení naopak ukončilo finanční chaos, který v instituci dříve panoval. Přesto detaily o Srivastavově sponzorství, na které poprvé upozornil bývalý zaměstnanec centra Josef Palermo v dubnovém vydání magazínu The Atlantic, vrhají na finanční praktiky instituce další stín pochybností. Srivastava měl podle informací obeznámeného zdroje v plánu využít svůj sponzorovaný salonek pro trvalou expozici oslavující washingtonské zpravodajské služby. V únoru se před místností, jež byla předtím zbavena afrických uměleckých děl, objevila bronzová plaketa s nápisem: „Pocta americké zpravodajské komunitě, věnoval Gaurav Srivastava“. Smlouva s centrem měla údajně platit pět let. Širší síť vlivu a kontroverzní dary z minulosti Srivastavovy snahy o budování politického vlivu nezůstaly jen u Kennedyho centra. V loňském roce se zúčastnil slavnostní recepce v této instituci, kde na sociální síti zveřejnil fotografii s viceprezidentem JD Vancem. Akce se konala u příležitosti představení muzikálu Bídníci a hosté měli možnost zaplatit až dva miliony dolarů za místo v lóži, účast na recepci s Trumpem a společnou fotografii s prezidentem. Mluvčí viceprezidenta později uvedl, že Vance se ten večer vyfotil s mnoha z tisíců přítomných hostů. Pod Grenellovým vedením centrum prodalo práva na pojmenování i dalších salonků, které dříve sloužily k soukromým večeřím a kulturní diplomacii. Bývalý Russia Lounge byl přejmenován na SyberJet Lounge poté, co Trevor Milton poskytl dar, jehož hodnota se podle médií pohybovala v milionech dolarů. Milton, který stál za vývojem vodíkových tahačů společnosti Nikola Corporation (NKLA) , obdržel v březnu 2025 od Trumpa bezpodmínečnou milost. V roce 2022 byl přitom odsouzen ke čtyřem letům vězení za podvádění investorů. Žaloba proti Srivastavovi, kterou Troost v lednu podal a tento týden doplnil, označuje údajného agenta za drzého podvodníka s mimořádnými schopnostmi. Dokument navíc naznačuje, že Srivastava mohl těžit z Grenellovy podpory v projektech týkajících se venezuelské ropy. Jak dříve informovala společnost The New York Times Company (NYT) , Grenell jako Trumpův zvláštní vyslanec strávil velkou část roku 2025 snahou o diplomatickou dohodu s prezidentem Nicolásem Madurem, aby americkým firmám zajistil přístup k tamním ropným rezervám. Zástupce Richarda Grenella, který z Kennedyho centra v březnu odešel, jakékoli propojení popřel s tím, že velvyslanec se Srivastavou o Venezuele nikdy nemluvil a nenabídl mu žádnou podporu. Není to však poprvé, co Srivastava využil své bohatství k politickému průniku. Za vlády prezidenta Joea Bidena věnoval nejméně 1,6 milionu dolarů převážně demokratickým skupinám a kandidátům. Tyto dary následně proměnil v osobní schůzky a fotografické příležitosti s vysoce postavenými politiky. Srivastava minulý měsíc podal návrh na zamítnutí Troostovy žaloby, kterou označil za bezdůvodnou snahu o jeho zastrašování a potrestání po krachu jejich krátkého obchodního partnerství.