Generální ředitel společnosti Google Sundar Pichai vyjádřil závazek “budovat udržitelnou rovnost pro černošskou komunitu Google+” a zajistit, aby jejich produkty a programy byly černošským uživatelům co nejvíce nápomocné. Některé z cílů, které si Google v tomto závazku stanovil, zahrnovaly zlepšení zastoupení nedostatečně zastoupených skupin ve vedení společnosti o 30 % do roku 2025, zvýšení počtu černošských pracovníků na nevedoucích pozicích o více než dvojnásobek do téhož roku, řešení otázek zastoupení při přijímání, udržení a povyšování a zavedení lepší podpory duševního a fyzického zdraví černošských zaměstnanců. Toto firemní zaměření na diverzitu, rovnost a inkluzi (DEI) se netýkalo pouze společnosti Google, ale mnoho společností se zavázalo investovat značné finanční prostředky do zlepšení diverzity ve svých řadách poté, co ve společnosti vypukly nepokoje vyvolané Floydovou vraždou.

V roce 2023 však trendy naznačovaly, že některé programy DEI byly omezeny. Z údajů poskytnutých portálem Indeed vyplynulo, že počet pracovních nabídek souvisejících s DEI se oproti stejnému období předchozího roku snížil o 44 %. Naproti tomu od roku 2020 do roku 2021 počet těchto pracovních nabídek vzrostl o téměř 30 %. Technologické společnosti Google (GOOGL) a Meta (META) doprovodily tento širší trend snižováním počtu svých zaměstnanců a omezováním programů DEI. Toto snižování počtu pracovních míst mělo dopad i na menší organizace třetích stran, které se při své práci spoléhaly na velkou technologickou klientelu, a to navzdory pokračujícímu růstu těchto průmyslových gigantů.

K tomuto jevu se vyjádřilo mnoho zdrojů, včetně generálních ředitelů a zakladatelů organizací, které se věnují podpoře rovnosti a zlepšování DEI na pracovišti. Melinda Briana Eplerová, zakladatelka a generální ředitelka organizace Empovia, vyjádřila obavy z toho, že rozpočty na DEI budou patřit mezi první oběti jakéhokoli hospodářského poklesu v technologickém průmyslu. Devika Brijová, generální ředitelka společnosti Brij the Gap Consulting, uvedla, že někteří její klienti snížili do poloviny roku 2023 své rozpočty na DEI až o 90 %.

Navzdory těmto znepokojivým trendům si některé technologické společnosti zachovaly svůj závazek plnit své cíle v oblasti DEI. Společnosti Google i Meta zopakovaly svůj závazek k DEI ve vyjádřeních pro CNBC. Společnost Google zdůraznila své zaměření na nedostatečně zastoupené komunity a vyzdvihla svá nedávná nová programová partnerství. Společnost také zmínila svůj peněžní závazek ve výši více než 5 milionů dolarů pro historicky černošské vysoké školy a univerzity, aby pomohla vytvořit silnější vazbu na technologický průmysl pro nedostatečně zastoupené talenty.

Na povrch však vypluly stížnosti interních zaměstnanců a účastníků některých programů. V roce 2021 se společnost Google v návaznosti na vznesené obavy ohledně rovnosti odměňování ve svém programu Engineering Residency rozhodla tento program zrušit a nahradit jej novým programem s názvem Early Career Immersion (ECI), který má pomáhat nedostatečně zastoupeným talentům při zlepšování jejich dovedností. Televize CNBC však získala přístup ke korespondenci, z níž vyplývá, že se společnost Google rozhodla nenabírat kohortu softwarových inženýrů ECI pro rok 2023 kvůli nejistým vyhlídkám na nábor zaměstnanců a dokonce propustila některé zaměstnance spojené s tímto programem.

Kromě toho se pod drobnohled dostaly i další programy, například učňovské, jejichž účastníci si stěžují na nižší platové ohodnocení ve srovnání s ostatními inženýry, přestože vykonávají podobnou práci. Odpůrci tvrdili, že během dvacetiměsíčního trvání programu dostávali až polovinu základního platu inženýrů na plný úvazek stejné hodnosti.

Tyto stížnosti se časově shodovaly s propouštěním, které se týkalo vedoucích funkcí ve skupinách černošských zaměstnanců (ERG) ve společnostech Google a Meta. Společnosti také omezily plánovaná školení v oblasti vzdělávání a rozvoje pro nedostatečně zastoupené talenty, údajně proto, aby tyto programy byly účinnější. Tato snížení pravděpodobně ztížila partnerství se zúčastněnými stranami DEI a mohou mít vliv na schopnost organizací přilákat a udržet si talenty v budoucnu.

Stejné škrty byly tvrdé i pro externí organizace, které se spoléhaly na sponzoring ze strany technologických společností. Vedoucí představitelé velkých technologických firem, včetně společností Meta a Google, údajně omezili spolupráci s třetími stranami, což těmto organizacím způsobilo značné finanční zásahy.

Mnozí odborníci považují situaci za kritickou, protože technologické společnosti rychle postupují v oblasti umělé inteligence (AI). Pokud nebudou do programů vývoje umělé inteligence zapojeni různorodí jedinci, může to prohloubit nerovnováhu sil mezi pracovníky firem i spotřebiteli. Tuto nerovnost již ilustrují problémy, s nimiž se potýkají společnosti Apple a Google při přesném zobrazování a identifikaci obrázků.

V konečném důsledku zanechají kroky těchto technologických gigantů v tomto kritickém období trvalý dojem na současných i budoucích zaměstnancích, kteří stále více rozlišují, které společnosti dodržují své sliby v oblasti DEI.