prezident Spojených států amerických v podstatě vydláždil cestu pro aktivisty, jako byl například Martin Luther King Jr. Důležitý den pro demokracii a rovnoprávnost.

Dne 22. září 1862 Abraham Lincoln vydal Proklamaci o emancipaci, v níž prohlásil, že všichni otroci na území Konfederace mají být propuštěni na svobodu. Pokud jde o rovná práva, tehdejší americký prezident udělal velký krok. Dnes si připomeneme právě jeho příběh.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:

• 1938 – Hitler se dohodl s britským premiérem Chamberlainem na nových požadavcích vůči Československu
• 1944 – Druhá světová válka: Rudá armáda vstoupila do estonského Tallinnu.
• 1975 – Sara Jane Moorová podnikla v San Francisku neúspěšný pokus o atentát na amerického prezidenta Geralda Forda. Byl to již druhý pokus v tomto měsíci.
• 1979 – Družice zaznamenaly záblesk neznámého původu nad jižním Atlantikem, patrně tajnou zkoušku jaderné zbraně.
• 1980 – Irák napadl Írán a začala irácko-íránská válka.

A nyní se už jako obvykle přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1964 – na Broadwayi byl uveden muzikál „Šumař na střeše“ podle knihy Šolema Alejchema „Tevje a jeho dcery“.
• 1975 – Sara Jane Mooreová se v San Francisku pokusila spáchat atentát na amerického prezidenta Geralda Forda, její pokus však zmařil náhodný svědek a agent tajné služby.
• 1980 – Irák napadl Írán, čímž začala íránsko-irácká válka, která trvala téměř osm let.
• 1985 – V Champaignu ve státě Illinois se konal první koncert Farm Aid, který uspořádali hudebníci Willie Nelson, John Mellencamp a Neil Young s cílem získat peníze pro rodinné farmáře.
• 2004 – Japonsko zasáhl tajfun Songda, který způsobil rozsáhlé škody a narušil dopravu.
• 2020 – Ve věku 87 let zemřela Ruth Bader Ginsburgová, soudkyně Nejvyššího soudu USA známá svou průkopnickou prací v oblasti práv žen.

Abraham Lincoln, právník samouk, zákonodárce a hlasitý odpůrce otroctví, byl v listopadu 1860, krátce před vypuknutím občanské války, zvolen 16. prezidentem Spojených států. Lincoln se projevil jako prozíravý vojenský stratég a schopný vůdce: Jeho Proklamace o osvobození otevřela cestu ke zrušení otroctví a jeho Gettysburský projev je jedním z nejslavnějších řečnických projevů v americké historii.

V dubnu 1865, kdy byla Unie na pokraji vítězství, byl Abraham Lincoln zavražděn příznivcem Konfederace Johnem Wilkesem Boothem. Lincoln se po atentátu stal mučedníkem za svobodu a je všeobecně považován za jednoho z největších prezidentů v dějinách USA.

Lincoln se narodil 12. února 1809 Nancy a Thomasi Lincolnovým v jednopokojovém srubu v okrese Hardin v Kentucky. V roce 1816 se jeho rodina přestěhovala do jižní Indiany. Lincolnova formální školní docházka se omezila na tři krátká období v místních školách, protože musel neustále pracovat, aby uživil rodinu.

V roce 1830 se jeho rodina přestěhovala do okresu Macon v jižním Illinois a Lincoln získal práci na říčním člunu, který převážel náklad po řece Mississippi do New Orleansu. Poté, co se usadil ve městě New Salem ve státě Illinois, kde pracoval jako majitel obchodu a poštmistr, se Lincoln zapojil do místní politiky jako stoupenec strany Whigů a v roce 1834 vyhrál volby do illinoiského státního parlamentu.

Stejně jako jeho whigovští hrdinové Henry Clay a Daniel Webster se Lincoln stavěl proti rozšiřování otroctví do teritorií a měl velkolepou vizi rozšiřujících se Spojených států se zaměřením spíše na obchod a města než na zemědělství.

Lincoln se na vlastní pěst učil právu a v roce 1836 složil advokátní zkoušky. Následujícího roku se přestěhoval do nově pojmenovaného hlavního města státu Springfieldu. Několik dalších let zde působil jako právník a obsluhoval klienty od jednotlivých obyvatel malých měst až po celostátní železniční tratě.

Seznámil se s Mary Toddovou, zámožnou kentuckou kráskou, která měla mnoho nápadníků (včetně Lincolnova budoucího politického soupeře Stephena Douglase), a v roce 1842 se vzali. Lincolnovi spolu měli čtyři děti, ale jen jedno se dožilo dospělosti: Lincoln (1843-1926), Edward Baker Lincoln (1846-1850), William Wallace Lincoln (1850-1862) a Thomas „Tad“ Lincoln (1853-1871).

Lincoln byl v roce 1846 zvolen do Sněmovny reprezentantů USA a následující rok začal vykonávat svůj mandát. Jako kongresman byl Lincoln u mnoha illinoiských voličů neoblíbený pro svůj vyhraněný postoj proti mexicko-americké válce. Slíbil, že se nebude ucházet o znovuzvolení, a v roce 1849 se vrátil do Springfieldu.

Události se však spikly tak, že se vrátil do celostátní politiky: Douglas, přední demokrat v Kongresu, prosadil přijetí Kansas-Nebraskova zákona (1854), který stanovil, že právo rozhodovat o tom, zda území bude otrocké nebo svobodné, mají voliči každého území, a nikoli federální vláda.

Lincoln 16. října 1854 předstoupil před početný dav v Peorii, aby s Douglasem debatoval o výhodách Kansas-Nebraskova zákona, odsoudil otroctví a jeho rozšiřování a označil tuto instituci za porušení nejzákladnějších principů Deklarace nezávislosti.

Whigovská strana byla v troskách, a tak Lincoln v roce 1856 vstoupil do nové Republikánské strany, která vznikla převážně z opozice proti rozšiřování otroctví do teritorií, a v témže roce znovu kandidoval do Senátu (o křeslo se neúspěšně ucházel i v roce 1855). V červnu Lincoln pronesl svůj dnes již proslulý projev o „rozděleném domě“, v němž citoval z evangelií, aby ilustroval své přesvědčení, že „tato vláda nemůže trvale vydržet napůl otrocká a napůl svobodná“.

Lincoln se poté utkal s Douglasem v sérii slavných debat; ačkoli volby do Senátu prohrál, Lincolnovo vystoupení mu zajistilo reputaci na celostátní úrovni.

Abraham Lincoln vítězí v prezidentských volbách v roce 1864

V roce 1864 Lincolna čekal těžký boj o znovuzvolení proti demokratickému kandidátovi, bývalému generálovi Unie Georgi McClellanovi, ale vítězství Unie v bitvě (zejména dobytí Atlanty generálem Williamem T. Shermanem v září) přiklonilo mnoho hlasů na prezidentovu stranu. Ve svém druhém inauguračním projevu, který pronesl 4. března 1865, Lincoln hovořil o potřebě obnovy Jihu a znovuvybudování Unie: „Se zlobou vůči nikomu, s láskou ke všem.“

Zatímco Sherman po svém pochodu k moři z Atlanty vítězně pochodoval na sever Karolínami, Lee se 9. dubna vzdal Grantovi u Appomattox Court House ve Virginii. Vítězství Unie bylo blízko a Lincoln 11. dubna pronesl na trávníku Bílého domu projev, v němž vyzval své posluchače, aby přivítali jižní státy zpět do svazku. Lincoln se tragicky nedožil toho, aby pomohl uskutečnit svou vizi rekonstrukce.

Atentát na Abrahama Lincolna

V noci 14. dubna 1865 vklouzl herec a sympatizant Konfederace John Wilkes Booth do prezidentovy lóže ve Fordově divadle ve Washingtonu a střelil ho zblízka do týla. Lincoln byl převezen do penzionu naproti divadlu, ale už se neprobral a 15. dubna 1865 v časných ranních hodinách zemřel.

Lincolnův atentát z něj udělal národního mučedníka. Dne 21. dubna 1865 odjel vlak s jeho rakví z Washingtonu na cestu do Springfieldu ve státě Illinois, kde měl být 4. května pohřben. Pohřební vlak Abrahama Lincolna projížděl 180 městy a sedmi státy, aby truchlící mohli vzdát hold padlému prezidentovi.

Dnes se Lincolnovy narozeniny – vedle narozenin George Washingtona – připomínají v Den prezidenta, který připadá na třetí únorové pondělí.