Akcie této technologické jedničky od začátku roku klesly o více než 19 %, a v úterý dokonce oslabily jako jedna z mála v indexu Nasdaq 100. Na vině jsou hned dva zásadní faktory.

Za prvé to jsou cla zavedená administrativou Donalda Trumpa, která zatížila provozní náklady a vyvolala nejistotu ohledně dalšího vývoje. Za druhé se stupňuje tlak ze strany investorů, kteří se obávají, že Apple (AAPL) zaostává ve vývoji nástrojů pro umělou inteligenci, zatímco konkurence jako OpenAI, Google či Meta rychle postupují vpřed.

Znepokojení Wall Streetu podporuje také fakt, že Apple stále oddaluje plnou integraci Siri do vlastní AI platformy Apple Intelligence. Chybějící důraz na rozšiřování datové infrastruktury, který je pro vývoj pokročilých AI modelů zásadní, dále posiluje vnímání firmy jako technologicky pozadu. Analytici, například z TD Cowen, proto začínají zmiňovat možné akvizice jako cestu k obnovení konkurenceschopnosti v oblasti umělé inteligence.

Spekulace o akvizici Perplexity jako možný obrat

V pátek začaly kolovat zprávy, že Apple zvažuje nákup startupu Perplexity AI, což by mohl být zásadní krok k přehodnocení jeho AI strategie. Podle informací agentury Bloomberg mělo vedení Applu o této transakci interně jednat. Perplexity AI vyvíjí chatovací vyhledávač, který využívá více velkých jazykových modelů (LLM), a díky tomu poskytuje rychlé a informované odpovědi.

Ačkoliv ještě nebylo nic oficiálně potvrzeno, samotná možnost této akvizice způsobila téměř 2,4% růst ceny akcií Apple, což signalizuje, jak silně trh na jakoukoli zprávu o AI aktivitách této společnosti reaguje. Podle analytiků Bank of America by akvizice Perplexity mohla pomoci Apple překonat nálepku „spícího obra“ a poskytnout mu vlastní nástroje, které by eliminovaly závislost na externích hráčích, jako je OpenAI.

Možné přínosy i rizika plánované akvizice pro Apple

Přínos akvizice Perplexity se jeví jako vícestranný. Apple by nejen získal přímý přístup k vlastním AI funkcím, které by mohl integrovat do Siri nebo služeb vyhledávání, ale zároveň by rozšířil svůj tým o odborníky na umělou inteligenci. Takový krok by mohl otevřít i nové reklamní příležitosti v oblasti vyhledávání, čímž by vznikl nový zdroj příjmů mimo současný ekosystém.

Na druhou stranu je potřeba zmínit i rizika. Bank of America upozorňuje na možné problémy s integrací externích technologií do pevně svázaného systému Apple. Dále existují právní otázky spojené s datovými praktikami Perplexity, které by mohly firmu vystavit regulačnímu tlaku. Navíc se jedná o největší akvizici v historii Applu, což s sebou nese významnou zátěž – jak z hlediska integrace, tak očekávání investorů.

Apple čelí změně trhu i chování zákazníků

V pozadí všech těchto úvah se odehrává důležitější boj – změna spotřebitelského chování v souvislosti s nástupem nových technologií. Ted Mortonson, technologický stratég společnosti Baird, varuje, že Apple riskuje ztrátu dominantní pozice na trhu smartphonů, pokud nezvládne držet krok s inovacemi v AI. Podle něj může uživatelská potřeba přizpůsobení a interaktivnosti, kterou umělá inteligence nabízí, převažovat nad tradičně silnou stránkou Apple – elegantním designem.

Navíc se rozšiřuje spektrum konkurentů. Například chytré brýle Ray-Ban s integrovanou AI od společnosti Meta (META) by jednou mohly začít konkurovat iPhonům, pokud bude interakce s AI pohodlnější a intuitivnější než dotykové ovládání telefonu.

Apple proto stojí na rozcestí. Buď bude dál spoléhat na vlastní tempo vývoje a partnerství s firmami jako OpenAI, nebo se pustí do přímých akvizic, které by mu zajistily větší nezávislost a inovační sílu.

Cílová cena akcií Apple se podle analytiků z Bank of America (BAC) pohybuje na úrovni 235 dolarů, což je o přibližně 16 % více než úterní tržní cena kolem 202 dolarů. Průměrná cílová cena podle údajů FactSetu činí 228 dolarů, což potvrzuje, že analytici věří v určité zotavení hodnoty firmy – zejména pokud se jí podaří znovu získat důvěru v oblasti umělé inteligence.

Apple tak možná konečně rozpoznal, že AI už není jen doplňkem, ale jádrem budoucnosti digitálních produktů. Pokud přistoupí k akvizici Perplexity, může jít o první krok ke strategickému restartu, který firmu opět přiblíží technologickému čelu pelotonu. Pro investory to znamená naději – i když zatím opatrnou.