Výroba automobilů stojí na prahu zásadní proměny. To, co před více než sto lety začal Henry Ford zavedením pohyblivé montážní linky, dnes posouvají vpřed elektromobily. Ford Motor Co. (F) i Tesla Inc.(TSLA) se připojují k dalším výrobcům v závodě o vytvoření rychlejší, levnější a efektivnější výroby. Cílem není jen udržet konkurenceschopnost, ale také reagovat na rostoucí ceny nových i ojetých vozů, vysoké úrokové sazby a hrozící tlak levnější konkurence z Číny. Ford a návrat k momentu modelu T Ford, jehož jméno je spojeno s průmyslovou revolucí 20. století, se znovu ocitá v podobném bodě zlomu. Společnost oznámila plán uvést na trh elektrický pickup za 30 000 dolarů, vyrobený novým způsobem. Vedení firmy jej označuje za svůj „další moment modelu T“, odkazující na dobu, kdy masová výroba poprvé umožnila dostupnost automobilů široké veřejnosti. Nový elektromobil má stát na univerzální platformě, která sníží počet dílů o 20 % a dobu montáže o 15 %. Díky tomu bude proces efektivnější, méně zatěžující pro pracovníky a levnější. Ford tak reaguje na realitu trhu, kde se průměrná cena nového vozu pohybuje těsně pod 50 000 dolary a ojetiny kolem 30 000 dolarů jsou považovány za relativně výhodnou koupi. S rostoucími úrokovými sazbami u půjček na auta, které v červenci dosahovaly v průměru 10 %, představuje snížení výrobních nákladů zásadní výzvu. Tesla a modulární výroba budoucnosti Tesla (TSLA) sází na přístup, který označuje jako výrobu „bez krabic“. Modulární způsob umožňuje, aby více lidí pracovalo na jednom voze současně, protože jednotlivé komponenty se skládají samostatně a následně spojují do celku. Tento přístup je obzvlášť vhodný u elektromobilů, které mají méně dílů a nepotřebují složité mechanické spoje charakteristické pro vozy se spalovacím motorem. Generální ředitel Elon Musk opakovaně zdůrazňuje, že cílem je vyrábět elektromobily za cenu kolem 30 000 dolarů. V budoucnu má být tento model součástí širší nabídky, která zahrnuje i robotická taxi. Podle odborníků, jako je Dawn Tilbury z Michiganské univerzity, činí právě jednodušší elektrické spoje elektromobily ideálním kandidátem pro nový výrobní systém. V praxi to znamená rychlejší montáž a méně náročný proces školení pracovníků. Již dnes jsou montážní linky vybaveny robotikou a prvními prvky umělé inteligence. Jejich potenciál spočívá v možnosti vyrábět každý vůz v personalizované podobě, aniž by se zpomalila výroba nebo klesla kvalita. Masová personalizace však zůstává zatím spíše vizí než realitou – například u individualizovaných barev se technologie teprve testují. Odkaz Henryho Forda a budoucnost výroby Historie ukazuje, jak zásadní vliv měla montážní linka na moderní průmysl. Profesor historie Douglas Brinkley připomíná, že bez americké převahy v montážní výrobě by nebylo možné vyhrát druhou světovou válku. Fordovy inovace přilákaly do jeho továren v Highland Parku návštěvníky z celého světa a změnily pohled na výrobu. Přesto není možné jednoduše přenést všechny znalosti ze spalovacích motorů na elektromobily. Podle Ala Qattawiho z Univerzity v Toledu bude budoucnost spíše o spolupráci mezi umělou inteligencí a lidskými inženýry. Současná AI sice dokáže automatizovat část procesů, ale k plné spolehlivosti má ještě daleko. Lidský dohled a technické know-how zůstávají nenahraditelné. Modulární konstrukce, připomínající spíše kostky Lego než tradiční linku, šetří čas i náklady. Umožňuje rychlejší inovace a flexibilitu v době, kdy automobilky musí reagovat na rostoucí tlak – ať už z hlediska cen, nebo ze strany konkurence. Odborníci se shodují, že kdokoli dokáže zdokonalit montážní linku budoucnosti, může spustit novou revoluci srovnatelnou s tou, kterou kdysi odstartoval Henry Ford. Elektromobily tak nejsou jen otázkou pohonu, ale také impulzem k proměně samotného způsobu výroby. To, co před více než stoletím začalo na montážní lince v Michiganu, se dnes přetváří do nové podoby. A i když odkaz Henryho Forda zůstává stále patrný, automobilka, která dokáže tento odkaz přetvořit pro 21. století, získá náskok, který může rozhodnout o jejím postavení na trhu v příštích desetiletích.