Amazon převzal ambiciózní startup Fauna Robotics, který se specializuje na vývoj uživatelsky přívětivých humanoidních robotů. Do řad technologického giganta přechází padesátka špičkových inženýrů se zkušenostmi z předních laboratoří společností Meta a Google. Akvizice signalizuje přímý vstup Amazonu do vysoce konkurenčního segmentu, kde již operuje Tesla se svým projektem Optimus.   Strategický nákup talentu a technologie z New Yorku Americký technologický gigant Amazon (AMZN) v úterý oficiálně potvrdil akvizici společnosti Fauna Robotics, nadějného startupu, který se zaměřuje na konstrukci takzvaných přístupných humanoidních robotů pro komerční i soukromé využití. Přestože finanční podmínky transakce zůstaly neveřejné, tento krok jasně demonstruje neutuchající apetit společnosti po posilování své pozice v oblasti pokročilé automatizace a umělé inteligence. Podle oficiálního vyjádření mluvčího společnosti je Amazon nadšen vizí startupu vytvářet schopné, bezpečné a zábavné roboty, kteří by měli být dostupní pro širokou veřejnost. Společnost Fauna Robotics byla založena teprve v roce 2024, avšak její personální obsazení budilo v technologických kruzích značnou pozornost již od počátku. Za jejím vznikem stojí bývalí inženýři ze společností Meta Platforms (META) a Alphabet Inc. (GOOGL) , kteří do nového projektu vložili své bohaté zkušenosti s vývojem softwaru a hardwaru. Newyorský startup na sebe letos upozornil uvedením bipedálního robota s názvem Sprout, jehož cena byla stanovena na 50 000 dolarů. Tento stroj, dosahující výšky zhruba 107 centimetrů a váhy necelých 23 kilogramů, byl navržen s důrazem na přátelskou interakci s lidmi a vysokou míru otevřenosti pro softwarové vývojáře. O vysoké kvalitě technologií Fauna Robotics svědčí i seznam jejích raných zákazníků a partnerů, mezi nimiž figuruje například The Walt Disney Company (DIS) nebo divize Boston Dynamics spadající pod Hyundai Motor Company (HYMTF) . V rámci akviziční dohody se přibližně padesát zaměstnanců startupu přesune do newyorských kanceláří Amazonu. Rob Cochran, spoluzakladatel a generální ředitel společnosti Fauna, vyjádřil nad spojením s maloobchodním lídrem velké očekávání a potvrdil, že firma bude i nadále působit pod svou značkou, avšak již jako plnohodnotná součást struktur Amazonu. Od skladových hal k osobním asistentům v domácnostech Amazon investuje do robotiky již více než deset let, přičemž jeho dosavadní úsilí směřovalo primárně do zefektivnění logistických operací v obřích distribučních centrech. Klíčovým milníkem byla v roce 2012 akvizice společnosti Kiva Systems za 775 milionů dolarů, která se stala základním kamenem divize Amazon Robotics. Tato divize dnes spravuje statisíce autonomních jednotek, které pomáhají s tříděním a přepravou zboží. V poslední době však korporace začíná opět výrazněji využívat fúze a akvizice k tomu, aby rozšířila své kompetence i mimo zdi skladů, což potvrzuje i nedávný nákup švýcarské robotické firmy Rivr, která vyvíjí stroje pro doručování zásilek přímo ke dveřím zákazníků. Aktuální akvizice startupu Fauna Robotics naznačuje ambiciózní posun směrem k osobní robotice. Amazon doufá, že kombinace jeho dlouholetých zkušeností v maloobchodě a segmentu chytrých zařízení s expertízou nově získaného týmu mu umožní lépe pochopit potenciál robotů v každodenním životě spotřebitelů. Cílem je vytvořit technologie, které zákazníkům skutečně usnadní život, ať už v domácím prostředí nebo v rámci podnikání. Společnost v této oblasti již v minulosti experimentovala, když v roce 2021 představila domácího robota Astro. Ten se s cenovkou 1 600 dolarů pohybuje na kolečkách a plní roli mobilního asistenta, jeho dostupnost je však doposud omezena pouze na pozvánky. Integrace týmu Fauny může být pro Amazon zásadní v tom, že přináší pokročilé znalosti o bipedálním pohybu, tedy chůzi po dvou nohách, což je pro interakci v lidském prostředí mnohem přirozenější forma než u kolových podvozků. Sprout byl od počátku prezentován jako stroj, který není jen kusem hardwaru, ale platformou pro inovace. Amazon tak získává nejen hotový produkt, ale především intelektuální vlastnictví a inženýrskou kapacitu schopnou konkurovat nejmodernějším řešením na trhu, která se snaží smazat hranici mezi strojem a člověkem. Konkurenční boj o nadvládu v segmentu humanoidů Vstupem do segmentu humanoidních robotů se Amazon ocitá na kolizním kurzu s dalšími technologickými giganty, kteří v této oblasti vidí příští velkou revoluci. Nejviditelnějším konkurentem je v tomto směru společnost Tesla (TSLA) , která pod vedením Elona Muska intenzivně vyvíjí humanoida jménem Optimus. Musk v lednu letošního roku oznámil ambiciózní plány na transformaci výrobních linek v továrně ve Fremontu, kde se dříve vyráběly vlajkové modely elektromobilů, na specializovanou produkci těchto robotů. Cílem Tesly je dosáhnout objemu výroby až jednoho milionu jednotek ročně, což podtrhuje obrovský očekávaný tržní potenciál. Trh s humanoidními roboty se však v posledních měsících stává čím dál více zaplněným prostorem, kde o přízeň investorů a budoucích uživatelů bojuje celá řada inovativních hráčů. Mezi nejvýznamnější konkurenty patří kalifornské společnosti jako 1X, Figure AI, Apptronik či Agility Robotics, které se těší podpoře předních rizikových fondů i technologických partnerů. Stranou nezůstává ani asijská konkurence, kterou reprezentuje zejména čínská společnost Unitree. Všechny tyto subjekty sázejí na to, že humanoidní forma je nejvhodnější pro integraci do stávající lidské infrastruktury, kde mohou tito roboti nahradit lidi v nebezpečných nebo monotónních činnostech. Pro Amazon představuje Fauna Robotics strategickou výhodu v tom, že se zaměřuje na přístupnost a uživatelskou přívětivost, což je v kontrastu s často čistě industriálním zaměřením některých rivalů. Zatímco konkurence se soustředí na hrubou sílu a efektivitu v továrnách, Amazon může využít své postavení v domácnostech milionů lidí k tomu, aby definoval standard pro to, jak má vypadat bezpečný a užitečný robotický společník. Tato akvizice je tak dalším dílkem do skládačky, která má z Amazonu vytvořit nejen lídra v e-commerce a cloudu, ale také dominantního hráče v éře nastupující všeobecné robotizace.