Britský antimonopolní úřad spouští hloubkové vyšetřování podnikového softwaru společnosti Microsoft kvůli obavám z omezování hospodářské soutěže v oblasti cloudu a umělé inteligence. Cílem je prozkoumat přidělení strategického tržního statusu (SMS), který by technologickému gigantovi nařídil přísnější pravidla proti zneužívání dominantního postavení na trhu. Krok přichází v době, kdy Evropa kvůli rostoucímu geopolitickému napětí zrychluje snahy o diverzifikaci technologií a dosažení vyšší úrovně digitální suverenity.   Britská ofenziva proti softwarovému impériu Společnost Microsoft Corporation (MSFT) čelí zcela novému tlaku ze strany regulačních orgánů. Britský Úřad pro hospodářskou soutěž a trhy (CMA) v úterý oficiálně oznámil, že zahajuje zevrubné vyšetřování zaměřené na rozsáhlý ekosystém podnikového softwaru tohoto technologického giganta. Hloubková prověrka, jejíž start je naplánován na květen, se zaměří na takzvaný strategický tržní status (SMS). Tento regulační nástroj má za cíl zmapovat, zda společnost nedisponuje tržní silou, která by vyžadovala zavedení specifických mantinelů pro zachování férového konkurenčního prostředí. V hledáčku úřadu se ocitá klíčová sada podnikových nástrojů, na kterých je dnes závislý chod moderní ekonomiky. Regulátor ve svém prohlášení zdůraznil, že produkty jako operační systém Windows, textový editor Word, tabulkový procesor Excel, komunikační platforma Teams a platforma umělé inteligence Copilot využívají na denní bázi stovky tisíc britských firem a organizací veřejného sektoru. Generální ředitelka CMA Sarah Cardellová v oficiálním stanovisku vysvětlila, že případné přidělení statusu SMS by úřadu poskytlo nezbytné pravomoci k řešení přetrvávajících obav. Ty se týkají především licenčních praktik Microsoftu v oblasti cloudových služeb. Zároveň by tento krok měl zajistit rovné podmínky na trhu v době, kdy se umělá inteligence překotným tempem integruje do každodenních firemních nástrojů. Přidělení strategického tržního statusu přitom není v technologickém světě naprostou novinkou. V říjnu loňského roku byly tímto statusem označeny společnosti Alphabet Inc. (GOOG) a Apple Inc. (AAPL) ve spojitosti s jejich mobilními platformami. Ačkoliv samotný status nepředstavuje konstatování jakéhokoliv protiprávního jednání, znamená pro firmy povinnost dodržovat přísná pravidla navržená tak, aby absolutně vyloučila možnost zneužití jejich dominantního postavení. Rozbití cloudového duopolu a poplatkové bariéry Současné kroky britského regulátora plynule navazují na předchozí aktivity v technologickém sektoru. Již v červenci úřad zveřejnil znepokojivé závěry svého rozsáhlého vyšetřování trhu cloudových služeb. Zpráva tehdy jasně konstatovala, že vysoká koncentrace trhu a značné bariéry pro vstup nových hráčů umožnily dvěma hlavním aktérům získat významnou jednostrannou tržní sílu. Těmito aktéry jsou vedle Microsoftu také společnost Amazon.com, Inc. (AMZN) a její cloudová divize AWS. Podle zjištění regulátora držela každá z těchto firem masivní podíl ve výši 30 až 40 procent na trhu infrastruktury jako služby (IaaS). Tento kritický segment zahrnuje základní stavební kameny moderního IT, tedy výpočetní výkon, ukládání dat, síťové služby a další surové výpočetní kapacity. Intenzivní dialog mezi CMA a oběma technologickými obry však již začíná přinášet první hmatatelné výsledky. Regulátor potvrdil, že Microsoft i Amazon představili konkrétní kroky k řešení problematiky takzvaných poplatků za odchod (egress fees), které zákazníkům neúměrně prodražovaly a komplikovaly přechod ke konkurenčním poskytovatelům. Firmy se rovněž zavázaly k posílení vzájemné interoperability svých systémů. Amazon v reakci na tlak úřadu vydal prohlášení, ve kterém formalizuje svůj závazek k podpoře zákaznické volby. Společnost slibuje zavedení jasných a komplexních práv týkajících se využívání více cloudových řešení současně (multicloud), přenositelnosti dat a zjednodušení procesů při změně poskytovatele. Zároveň potvrdila pokračující a strukturovanou spolupráci s CMA. Podobně smířlivý tón zvolil i prezident Microsoftu Brad Smith. Ten uvedl, že implementované změny plně odrážejí snahu zajistit britským zákazníkům možnost přesouvat, nasazovat a provozovat své pracovní zátěže v cloudech dle vlastního výběru. Důraz je kladen především na to, aby tyto procesy probíhaly s maximální důvěrou, flexibilitou a za neustále se snižujícího tření mezi jednotlivými platformami. Geopolitika a evropský sen o digitální suverenitě Zásah britského antimonopolního úřadu nelze vnímat pouze jako izolovaný administrativní krok. Odehrává se totiž na pozadí mnohem širšího a hlubšího celoevropského trendu. Evropa v současnosti dramaticky stupňuje své úsilí o diverzifikaci technologických struktur a posílení vlastní digitální suverenity. Tento posun je přímým důsledkem rostoucího geopolitického napětí z poslední doby. Vlády evropských států i představitelé velkého byznysu čelí stále silnějšímu drobnohledu a kritice kvůli své masivní závislosti na amerických technologických systémech. Koncentrace kritické infrastruktury v rukou několika málo zámořských korporací je v hlavních evropských městech stále častěji vnímána jako potenciální strategické riziko. Evropské metropole proto akcelerují kroky, které mají tuto závislost zmírnit a otevřít trh širšímu spektru poskytovatelů. Diverzifikace takzvaných technologických stacků se stává nejen ekonomickou, ale především bezpečnostní prioritou nejvyšší úrovně. Vyšetřování ekosystému Microsoftu ve Velké Británii je tak jen jednou z mnoha bitev v širší válce o technologickou nezávislost starého kontinentu. Samotný Microsoft si je této měnící se atmosféry zjevně vědom a volí diplomatický přístup. Prezident společnosti Brad Smith ujistil, že firma je plně odhodlána pracovat rychle a konstruktivně na vyřešení všech problémů, které britský úřad identifikoval. Jde o jasný signál, že technologický gigant nechce jít s evropskými regulátory do otevřeného konfliktu. Smith zároveň ve svém prohlášení pragmaticky dodal, že společnost plně respektuje a očekává, že CMA bude i nadále průběžně přezkoumávat a hodnotit další otázky týkající se jejích produktů a služeb. Trh s podnikovým softwarem tak s největší pravděpodobností čeká období permanentního regulačního dohledu, který může zásadně přepsat dosavadní pravidla hry v celém technologickém sektoru.