Nicméně sílící roztržka s Íránem, konkrétně narušení Hormuzského průlivu, by mohla podle některých odborníků výrazně zvýšit ceny ropy.Daan Struyven, vedoucí oddělení výzkumu ropy ve společnosti Goldman Sachs, předpokládá, že v důsledku měsíčního narušení průlivu může dojít k nárůstu cen až o 20 %. Struyven se o své postřehy podělil s Brianem Sullivanem ze stanice CNBC. V návaznosti na jeho argumentaci lze pro námořní dopravu vytyčit alternativní kurz, který by se vyhnul Rudému moři, ale v případě uzavření průlivu by se ropa v podstatě ocitla v kleštích. Pokud by porucha přetrvávala, mohlo by to podle Struyvena vést až ke zdvojnásobení cen ropy.Navzdory hrozivému scénáři, který Struyven nastínil, považuje Goldman Sachs tuto pravděpodobnost za poměrně malou. Naopak Bob McNally ze společnosti Rapidan Energy Group odhaduje 30% riziko, že současný blízkovýchodní konflikt zachvátí Írán, což povede k výraznému narušení toků ropy v Perském zálivu.Na podporu McNallyho obav a v přímé souvislosti s eskalací regionálního napětí uvádí, že trhy zatím úspěšně neocenily potenciál rizika nákazy. Tyto poznatky vycházejí z jeho zkušeností z působení v Radě národní bezpečnosti v roce 2003 za Bushovy administrativy.V reakci na tuto eskalující hrozbu hledá americký ministr zahraničí Antony Blinken během své nadcházející týdenní návštěvy Blízkého východu diplomatické cesty, jak zabránit tomu, aby izraelsko-hamasovský konflikt přerostl v širší střet.Místopředseda S&P Global Daniel Yergin upozornil na plíživé pronikání geopolitického rizika na trh s ropou. O vlivu tohoto plíživého rizika svědčí nárůst cen americké ropy za poslední týden o 2,16 USD a globální benchmark Brent o 1,72 USD.McNally tvrdí, že trhy by měly současným cenám ropy přisuzovat prémii za geopolitické riziko ve výši 12 USD. Uvádí, že navzdory eskalaci napětí a minulým akcím Íránu v Hormuzském průlivu trh nadále nebere v úvahu potenciální riziko. Tato váhavost podle něj pramení z toho, že trh byl v minulosti vystaven regionálním konfliktům, které nevedly k dlouhodobému přerušení dodávek.Nedávné události potvrzují McNallyho obavy. Asertivita Íránu v Hormuzském průlivu přiměla společnost Chevron, aby požádala americké námořnictvo o ochranu pro své lodě v Rudém moři. Generální ředitel společnosti Chevron Michael Wirth upozorňuje na útoky na lodě společnosti v průlivu, které loni v létě vedlo teheránské námořnictvo.Současně húthijští ozbrojenci sídlící v Jemenu a spříznění s Íránem nadále ohrožují lodní dopravu v Rudém moři, a to navzdory snahám USA tyto akce odvrátit. Kodaňská rejdařská společnost Maersk oznámila, že v dohledné době plánuje přesměrovat své lodě mimo Rudé moře, což zdůvodnila výrazným zvýšením bezpečnostních rizik.Mezi další události patří středeční schůzka národního bezpečnostního týmu prezidenta Joea Bidena, která přezkoumala potenciální možnosti úderů proti húthiovským cílům v Jemenu, a to v souvislosti s rostoucími obavami z narušení dopravy v Rudém moři a následného tlaku na ceny energií.Nedávné ujištění ministryně energetiky Jennifer Granholmové toto napětí do jisté míry rozptýlilo, když podle Struyvena z Goldman Sachs poukázala na možný růst cen ropy na úroveň kolem 4 USD v případě delšího narušení dodávek do Rudého moře. Zachovala opatrný optimismus ohledně námořní koalice vedené USA na ochranu obchodních plavidel.Na pozadí rostoucího geopolitického napětí nabízejí americké břehy záblesk úlevy, neboť nárůst produkce ropy udržuje ceny v určitém rozmezí. Údaje Agentury pro energetické informace ukazují, že v týdnu končícím 29. prosince činila těžba ropy v USA odhadem 13,2 milionu barelů denně, což je jen o málo méně než předchozí rekord 13,3 milionu barelů.Bob Yawger, stratég pro energetické futures ve společnosti Mizuho, navrhuje, že Evropa by se mohla vyhnout geopolitickému riziku přímým dovozem ropy z USA, místo aby se spoléhala na přesměrované dodávky. Dále naznačuje, že bezprecedentní nárůst konfliktů na Blízkém východě a produkce v USA by mohly ještě více oslabit tržní podíl OPEC.Nakonec se objevují nové obavy, když McNally vyzývá obchodníky, aby věnovali pozornost eskalující situaci v Libanonu. Raketová palba Hizballáhu přiměla Izrael k evakuaci civilistů od severní hranice, přičemž člen izraelského válečného kabinetu Benny Gantz varoval Bejrút, že diplomatický čas běží. Tento bod geopolitického tlaku je dalším potenciálním katalyzátorem cenových poruch na světovém trhu s ropou.