Na sobotním výročním zasedání společnosti Berkshire Hathaway Inc. v Omaze Warren Buffett chválil společnost Apple Inc. – poté, co prozradil, že snížil svůj podíl v této společnosti. Společnost Berkshire oznámila, že na konci prvního čtvrtletí měla ve výrobci iPhonů podíl 135,4 miliardy dolarů, což je méně než 174,3 miliardy dolarů na konci roku. Tento krok se během zasedání rychle stal jedním z největších témat, a to i přesto, že Berkshire prodala část akcií společnosti Apple již v předchozím čtvrtletí. Navzdory prodeji je Apple „ještě lepší“ než American Express a Coca-Cola, což jsou „skvělé“ podniky, které Berkshire také vlastní, řekl Buffett tisícihlavému davu v Omaze. Pokud se něco dramaticky nezmění, zůstane Apple jeho největší investicí, řekl a naznačil, že prodej byl motivován daňovými dopady. iPhone může být jedním z nejlepších produktů všech dob, dodal Buffett. Apple se potýká s řadou problémů – mimo jiné s pokutou 2 miliardy dolarů za porušení antimonopolních pravidel, poklesem prodeje v Číně a ukončením desetiletého projektu automobilů. Akcie společnosti se letos propadly asi o 5 %. Prodej posílil hotovostní zásobu společnosti Berkshire, která se na konci března vyšplhala na rekordních 189 miliard dolarů. Vzhledem k současným podmínkám na trhu, kde je snížení úrokových sazeb nejisté, inflace zůstává zvýšená a geopolitická rizika hojná, Buffett uvedl, že mu nevadí hromadění hotovosti, a řekl, že do konce čtvrtletí by mohla dosáhnout 200 miliard dolarů. Z vyššího úročení těžila i hotovostní zásoba, která přinesla úrokové výnosy ve výši 1,9 miliardy dolarů ve srovnání s 1,1 miliardy dolarů ve stejném čtvrtletí před rokem. Hromada hotovosti společnosti Berkshire vzrostla při nedostatku velkých obchodů. Buffett v sobotu uvedl, že se mu v poslední době nedaří najít akvizice, které by firmu „posunuly“. Investoři to považovali za znamení jeho názoru na akciový trh. „Buffett hromadí hotovost, a proto je vůči akciovému trhu medvědí,“ řekl Bill Smead, investiční ředitel společnosti Smead Capital Management. „Je nepravděpodobné, že by tyto prostředky použil, pokud nebude mít možnost koupit celou společnost nebo pokud nedojde k velkému výprodeji na trhu o 30 % nebo více.“ Zde je několik dalších klíčových informací z výročního zasedání a výsledků společnosti Berkshire: Na znamení toho, že americká ekonomika zůstala na začátku roku silná, vytvořil soubor podniků konglomerátu – mezi něž patří výrobci, stavitelé domů, pojišťovny a maloobchodníci – provozní zisk ve výši 11,2 miliardy USD, což je 39% skok oproti předchozímu roku. K nárůstu přispěly lepší výsledky pojišťovacích společností, které vydělaly 2,6 miliardy dolarů oproti 911 milionům dolarů ve stejném období loňského roku. V pojišťovně Geico, která pojišťuje automobily, se zisk před zdaněním více než zdvojnásobil na 1,93 miliardy dolarů, což odráží vyšší průměrné pojistné a nižší pojistné plnění, uvedla Berkshire ve svém prohlášení o výsledcích. Po několika po sobě jdoucích čtvrtletích ztrát se tato společnost v loňském roce dostala do zisku. „Stále je na čem pracovat, ale mezitím se nehodláme zmenšovat,“ řekl Buffett o společnosti Geico. Železniční jednotka BNSF patřící společnosti Berkshire vykázala oproti předchozímu období pokles zisku o 8,3 %, což podle Berkshire způsobily „nepříznivé změny v obchodní struktuře“ a také nižší příjmy z palivových příplatků. Společnost PacifiCorp patřící Berkshire zaznamenala odhadované pravděpodobné ztráty před zdaněním ve výši 2,4 miliardy USD v důsledku lesních požárů, které se rozšířily v Oregonu a Kalifornii. Z toho asi 1,7 miliardy dolarů zůstává neuhrazeno, uvedla Berkshire ve své zprávě o výsledcích. Společnost PacifiCorp čelí nárokům z odpovědnosti za škody způsobené požáry a škody požadované žalobci v Oregonu a Kalifornii činily na konci prvního čtvrtletí přibližně 7 miliard USD, uvedla společnost Berkshire. Greg Abel – jmenovaný Buffettův nástupce a místopředseda představenstva společnosti Berkshire pro jiné než pojišťovací operace – na výroční schůzi poukázal na další pohledávku ve výši 30 miliard USD, která byla podána minulý týden, ačkoli ji označil za „dodatečnou pohledávku“ k již existujícímu soudnímu sporu. Nepřítomnost Charlieho Mungera, Buffettova dlouholetého obchodního partnera, který zemřel v listopadu ve věku 99 let, vrhla stín na zasedání, které začalo filmem na počest Mungera s jeho známými jízlivými poznámkami. Buffett řekl, že se oba „hodně bavili při čemkoli“ – zmínil golf a tenis -, ale ještě více se bavili „při věcech, které se nepovedly, protože pak jsme museli opravdu pracovat a vypracovat se z nich“. V jednu chvíli Buffett omylem oslovil Abela „Charlie“, když se na něj obrátil, a odpověděl na otázku mladého účastníka, co by dělal, kdyby měl další den, který by mohl strávit s Mungerem. Buffett odpověděl, že by ho strávil stejně jako ostatní dny. „Všude chodil s rozumem, a proto se v 99 letech nezajímal jen o svět, ale svět se zajímal o něj,“ řekl Buffett o Mungerovi. Buffett se v průběhu celého dne odvolával na svou vlastní smrtelnost, protože se opakovaně objevila otázka nástupnictví. Miliardář ujistil akcionáře Berkshire, že budoucnost společnosti je v dobrých rukou. Abel – který rozumí podnikům „velmi dobře“ – by měl převzít alokaci kapitálu, až Buffett nebude nablízku, řekl. „Když máte někoho, jako jsou Greg a Ajit, proč se spokojit se mnou?“ řekl. Buffett řekl, že má na mysli také Ajita Jaina, místopředsedu představenstva společnosti Berkshire pro pojišťovací operace. „Funguje to velmi dobře.“ Buffett se také neustále odvolával na změny ve vedení společnosti Apple a upozorňoval na silné vedení generálního ředitele Tima Cooka, který převzal funkci po Stevu Jobsovi. „Buffett dal jasně najevo, že struktura firmy je na svém místě,“ řekl J. Dennis Jean-Jacques, zakladatel a investiční ředitel společnosti Ocean Park Investments, který se setkání poprvé zúčastnil v roce 2000. „Pro akcionáře bude stále důležitější zajistit, aby představenstvo a manažeři udrželi strukturu v chodu – jsou to chytří lidé a nebojí se napsat generálnímu řediteli, aby věděl, že se věci vyvíjejí špatně.“ Společnost Berkshire také se ztrátou prodala svou pozici ve společnosti Paramount Global, uvedl Buffett a dodal, že za tuto investici je zodpovědný on. Společnost se potýká s problémy, protože diváci přecházejí od tradiční televize k online nabídce, a v současné době je předmětem jednání o převzetí.