Tento posun je důsledkem války na Ukrajině, která Evropy otevřela oči a přiměla ji investovat do obranných technologií, které byly ještě nedávno okrajovou oblastí. Podle nejnovější zprávy společnosti Dealroom, která se zaměřuje na obranu, odolnost a bezpečnost (DSR), se tyto oblasti staly jedním z hlavních cílů pro investory v Evropě, což dokazují rekordní investice v minulém roce.

Rekordní investice do obranných startupů

Zpráva, vydaná společně s Inovačním fondem NATO (NIF), ukazuje, že startupy v oblasti DSR si v loňském roce zajistily rizikový kapitál v rekordní výši 5,2 miliardy dolarů, což představuje nárůst o 24 % oproti předchozímu roku. Tento růst je velmi významný, jelikož jde o téměř pětinásobek částky, kterou tyto startupy získaly ještě v roce 2019. Obranné technologie se tak staly klíčovým pilířem financování rizikovým kapitálem, přičemž tento sektor nyní představuje 10 % veškerého rizikového financování v Evropě. Tento nárůst podtrhuje, jak se evropské investiční trendy mění a jak se kapitál stále více zaměřuje na oblasti, které jsou klíčové pro národní bezpečnost a odolnost.

Příkladem startupu, který se těší značnému zájmu, je portugalská firma Tekever, která se specializuje na výrobu dronů pro dvojí použití. V listopadu získala 74 milionů dolarů v rámci serii B, což ukazuje, že investice do technologií s vojenským využitím jsou v Evropě stále více považovány za přínosné. Podobné investice stále rostou, i když částka 5,2 miliardy dolarů je stále jen dvakrát vyšší, než kolik chce získat americká společnost Anduril, která se také zaměřuje na obranné technologie.

Zakladatel a generální ředitel společnosti Yoram Wijngaarde se k těmto trendům vyjádřil: „Apetit na investice do startupů v oblasti obrany, bezpečnosti a odolnosti je dnes v Evropě mnohem silnější než před několika lety. Kapitalisté dnes stále více vnímají strategickou důležitost těchto technologií, které pomáhají Evropy řešit klíčové bezpečnostní problémy prostřednictvím hlubokých technologií.“

Hluboké technologie a DSR se vzájemně překrývají, protože zahrnují širší spektrum inovací, jako jsou kvantové technologie, energetika a dodavatelské řetězce, které jsou pro suverenitu regionu rovněž zásadní. Tento širší pohled na obranné technologie zahrnuje také technologie dvojího použití, což znamená, že investice se neomezují pouze na čistě vojenské produkty, ale zahrnují i komerčně využitelné technologie, které mohou pomoci například v civilní oblasti, ale zároveň mají vojenský potenciál. Tento posun je také částečně díky rostoucím rozpočtům na obranu v Evropě, které dávají větší legitimitu pro prodeje technologií s dvojím využitím.

Nové fondy a iniciativy pro podporu obranných technologií

Navzdory těmto pozitivním trendům však stále existují výzvy. Rizikové fondy, které se dříve soustředily na technologické inovace v jiných oblastech, měly určité obavy z investování do obranných sektorů, zejména pokud šlo o technologie, které mohou být přímo použitelné pro vojenské účely. Technologie dvojího použití tuto bariéru částečně překonaly, jelikož umožňují širší zapojení fondů, které mají zájem o více univerzální aplikace a méně kontroverzní investice.

Další zlepšení přináší i nové fondy a iniciativy zaměřené na obranu. Defence Equity Facility (DEF), evropský fond v hodnotě 175 milionů eur, který byl spuštěn v lednu 2024, by měl pomoci urychlit investice v oblasti DSR. Tento fond je výsledkem spolupráce Evropské komise a Evropského investičního fondu (EIF), které se rozhodly podpořit obranné startupy s většími finančními prostředky, aby umožnily rychlejší vývoj kritických technologií pro evropskou bezpečnost. Ačkoliv fond zatím neoznámil žádné konkrétní investice, očekává se, že se tímto způsobem podpoří širší adopce inovací v oblasti bezpečnosti.

Je však důležité zmínit, že evropská obranná scéna stále prochází transformací. Tento sektor, ačkoli stále relativně mladý, vykazuje aktivní přísun nových startupů, což ukazuje na rostoucí zájem o tuto oblast. Hackathony a jiné soutěže zaměřené na obranné technologie po celé Evropě potvrzují, že v regionu roste počet inovátorů a podnikatelů, kteří chtějí měnit tvář evropské bezpečnosti.

Německo hraje v tomto trendu klíčovou roli. S městy jako Mnichov a Berlín, které se staly centrálními body financování DSR, si Německo v roce 2024 vysloužilo první místo v Evropě, pokud jde o objem investic do obranných technologií. Vysoký zájem o tento sektor potvrzuje i německá společnost Helsing, která získala v loňském roce přibližně 487 milionů dolarů ve serii C, což ukazuje, jak silně se Německo profiluje jako lídr v oblasti evropských obranných startupů.

Výzvy a perspektivy pro evropskou obranu

Navzdory těmto pokrokům se však stále objevují různé výzvy. Pomalé přijímání nových technologických trendů a roztříštěnost trhu mohou zpomalit rychlý rozvoj, ale stále platí, že obranné technologie v Evropě mají obrovský potenciál pro budoucnost. Jak ukazuje současný vývoj, kapitál i inovace budou i nadále směřovat k těmto strategickým oblastem, čímž se zajišťuje, že Evropa bude v oblasti bezpečnosti a odolnosti dobře připravena čelit budoucím výzvám.