Nová pravidla pro vývoz čipů s AI staví výrobce do centra pozornosti

Nová omezení navazují na rozsáhlý soubor pravidel vydaných Bílým domem v říjnu 2022. Ta pravděpodobně zasadí obrovskou ránu domácím polovodičovým firmám a ohrozí udržitelnost jejich podnikání.

Čipy umělé inteligence se používají při „tréninku“ systémů umělé inteligence, které řeší složité problémy ve zlomcích sekund. Tyto čipy zahrnují grafické procesory (GPU), programovatelná hradlová pole (FPGA) a aplikačně specifické integrované obvody (ASIC) spolu s dalšími konstrukčními prvky optimalizovanými pro AI. Tyto funkce výrazně urychlují identické, předvídatelné a nezávislé výpočty, které algoritmy umělé inteligence vyžadují.

Špičkové systémy AI potřebují nejmodernější čipy AI, protože jejich starší protějšky s většími, pomalejšími a energeticky náročnějšími tranzistory mají obrovské energetické náklady, které zvyšují výrobní náklady na nedostupnou úroveň. Tato dynamika nákladů a rychlosti prakticky znemožňuje vývoj a nasazení špičkových algoritmů AI bez nejmodernějších čipů AI, které obvykle vyrábějí americké polovodičové firmy jako NVIDIA Corporation (NVDA), Advanced Micro Devices, Inc. (AMD), Intel Corporation (INTC) a Qualcomm Incorporated (QCOM).

Podle zprávy agentury Reuters americká administrativa zvažuje prosazení dvou omezení, která se zaměřují na to, jak rychle spolu čipy komunikují a jakým výpočetním výkonem disponují. Vzhledem k tomu, že čipy s umělou inteligencí vyžadují pro dosažení nadstandardního výkonu dokonalou vzájemnou synchronizaci, nová omezení pravděpodobně ztíží jejich správné fungování. Ačkoli dosud nebylo zveřejněno žádné oficiální sdělení, úředníci zasvěcení do těchto diskusí prozradili, že aktualizace navrhovaných pravidel by se mohla objevit již v červenci tohoto roku.

Nová salva, jejímž cílem je omezit přístup Číny k pokročilému výpočetnímu výkonu, navazuje na soubor pravidel, která vydalo americké ministerstvo obchodu 7. října 2022. Tato pravidla zakazovala americkým firmám vyvážet do komunistické země technologie, software a zařízení používané při výrobě pokročilých výpočetních čipů a superpočítačů. Rovněž zakazovala osobám s americkou státní příslušností podporovat některé čínské čipové společnosti bez souhlasu federální vlády.

Tato pravidla ztížila společnostem jako NVIDIA a Advanced Micro prodej jejich výrobků do Číny, která generovala lví podíl jejich příjmů. Aby si společnost NVIDIA udržela ziskovost, navrhla grafické čipy A800 a H800 zejména pro čínský trh. Odborníci se však domnívají, že tyto čipy, které jsou v souladu s vývozními podmínkami, by Čína mohla využít k výcviku pokročilejších čipů umělé inteligence, které by pak mohly být použity ke kybernetické špionáži a/nebo poškodit bezpečnostní zájmy USA. Možná, že obavy týkající se těchto výsostných bezpečnostních zájmů přiměly Bidenovu vládu, aby zvážila omezení výpočetního výkonu těchto čipů a zabránila schopnosti Číny využít jej pro svůj celkový růst.

Taková rozsáhlá omezení by však mohla ohrozit obchodní aktivity společnosti NVIDIA, jejíž vedoucí postavení na trhu s čipy pro umělou inteligenci bylo jedním z hnacích faktorů, které stály za tím, že na začátku letošního roku dosáhla ocenění přes 1 bilion dolarů. Pravděpodobně se to dotkne i prodejů společnosti Advanced Micro, ačkoli ta se k tomuto řízení odmítla vyjádřit.

Ačkoli bezprostřední dopad opatření na kontrolu vývozu na společnosti Intel a Qualcomm je třeba teprve odhadnout, společnosti jistě situaci bedlivě sledují, neboť by mohla potenciálně ztížit jejich budoucí nabídku, přičemž Čína je pro jejich produkty významným trhem. Společnosti Intel a Qualcomm se k navrhovaným vládním pravidlům odmítly vyjádřit.

Postoj Bidenovy administrativy, která se snaží chránit svou dominanci v polovodičovém průmyslu a zmařit nástup Číny jako technologické velmoci, bude mít pravděpodobně dalekosáhlé hospodářské a geopolitické důsledky. Přísnými vývozními omezeními vláda omezuje schopnost domácích firem inovovat a konkurovat na světovém trhu. Zatímco průmysl čeká na další vyjasnění rozhodnutí americké vlády, polovodičové firmy budou muset vytvářet strategie a přizpůsobovat se možným změnám, aby se lépe orientovaly v tomto složitém prostředí a zajistily si trvalý úspěch na dynamickém globálním trhu.