Americké ministerstvo obrany (DoD) stojí v čele nové éry obrany s vojenskými bezpilotními letouny s umělou inteligencí, které lze provozovat bez lidského zásahu, přičemž značné vládní finanční prostředky má získat několik společností. Podle Andreho Madrida, viceprezidenta a analytika společnosti BTIG, jsou bezpilotní systémy, včetně leteckých, pozemních, námořních a vesmírných platforem, které fungují na dálku nebo autonomně prostřednictvím umělé inteligence nebo jiných předem naprogramovaných technologií, stále více v centru pozornosti ministerstva obrany. Vzhledem k nárůstu globálních konfliktů mezi lidmi, eskalaci technologií umělé inteligence a neustálému bezpečnostnímu úsilí v indo-pacifickém regionu prochází DoD významnou transformací svých bezpilotních flotil. Důkazy o účinnosti bezpilotních systémů v nedávných konfliktech v oblastech, jako je Náhorní Karabach, Ukrajina a Blízký východ, zdůraznily jejich hodnotu, která přesahuje pouze vzdušnou oblast. Finanční výdaje ministerstva obrany na bezpilotní systémy zaznamenaly ve fiskálním roce 2025 požadavek na 5,3 miliardy dolarů, které směřovaly především na programy pořizování. Předpokládá se, že požadavky na financování bezpilotních systémů porostou 9,5% složenou roční mírou růstu až do fiskálního roku 2029. Hlavním zdrojem těchto požadavků je program CCA (Collaborative Combat Aircraft). V rámci iniciativy letectva Next Generation Air Dominance pracuje program CCA na vývoji nové generace nákladově efektivních vojenských bezpilotních letounů s umělou inteligencí, které budou operovat společně s pilotovanými stíhačkami a rozšíří jejich schopnosti. Ačkoli je dosud největším příjemcem finančních prostředků ministerstva obrany americké námořnictvo, které většinu peněz využilo na letecké bezpilotní letouny a námořní plavidla, očekává se, že v příštích pěti letech dojde k největšímu nárůstu finančních prostředků u amerického letectva. Tato prognóza je částečně založena na 34% ročním nárůstu finančních prostředků pro bezpilotní program letectva v období od fiskálního roku 2024 do fiskálního roku 2029, přičemž se předpokládá, že všechny tyto prostředky budou pocházet z programu CCA. Mezi společnosti, které by měly z tohoto zvýšeného zaměření na bezpilotní systémy těžit, patří AeroVironment, General Dynamics, Kratos Defense & Security Solutions, Northrop Grumman a Lockheed Martin. Vzhledem k nedávným horším finančním výsledkům v širším obranném sektoru v důsledku nafouknutí dodavatelského řetězce a obav z inflace a obav ze zpomalení výdajů na obranu v USA se v hodnocení analytiků odráží obnovený optimismus. Společnost Northrop Grumman Corporation (NOC), významný americký výrobce zbraní, vyniká jako hlavní příjemce zvýšeného zájmu ministerstva obrany, a to zejména díky svým silným odborným znalostem v oblasti bezpilotních letadel. Očekává se, že z programu CCA bude mít značný prospěch. Přestože společnost Northrop Grumman nebyla vybrána pro počáteční fáze vývoje CCA, má rozsáhlé zkušenosti s několika bezpilotními systémy, jako je bezpilotní letoun MQ-4C Triton s dlouhou výdrží ve velké výšce (UAV) a bezpilotní letounový systém RQ-4 Global Hawk (UAS). Další klíčový hráč, společnost AeroVironment, Inc. (AVAV), dominantní subjekt na trhu bezpilotních letounů pro vojenské aplikace, se může pochlubit rostoucí mezinárodní klientelou, včetně Ukrajiny, Francie a dalších spojenců USA. Analytici na základě současné průměrné cílové ceny 204 USD za akcii očekávají růstový potenciál ve výši přibližně 8 %. Ve srovnání s AeroVironment má Kratos Defense & Security Solutions, Inc. (KTOS) pouze asi 20 % svého podnikání spojeného s bezpilotními systémy, zbytek se zaměřuje na mikrovlnnou elektroniku, testování raket, vesmírný výcvik a další trhy. Nicméně nadcházející kontrakty na bezpilotní letouny Apollo a Athena by mohly potenciálně zvýšit jejich vliv v oblasti bezpilotních systémů. Společnost General Dynamics Corporation (GD), další významný příjemce v oblasti bezpilotních systémů, se může pochlubit portfoliem výrobků, které slibuje značné zisky ze zvýšeného zaměření na bezpilotní systémy. Mezi významné produkty patří malá a střední bezpilotní podmořská vozidla, bezpilotní pozemní vozidla S-MET pro americkou armádu a pobřežní bojové lodě pro americké námořnictvo. Tento vývoj signalizuje hluboký posun směrem k automatizovanějšímu přístupu k obraně založenému na umělé inteligenci a připravuje půdu pro novou éru vojenských operací. Navzdory potenciálním výzvám a etickým aspektům rychlý pokrok těchto autonomně řízených systémů podtrhuje, že se stávají významnou součástí budoucnosti obrany.