Clo na čínský grafit: Rána pro elektromobily a test pro americký průmysl Administrativa Donalda Trumpa podnikla další významný krok v oblasti obchodní politiky a uvalila clo ve výši 93,5 % na čínský grafit, klíčovou surovinu pro výrobu baterií do elektromobilů. Tento krok má dalekosáhlé dopady nejen na americký automobilový a bateriový průmysl, ale i na geopolitické vztahy mezi Spojenými státy a Čínou. Vzhledem k tomu, že grafit je nezbytný pro produkci lithium-iontových baterií, opatření může výrazně ovlivnit náklady a dostupnost elektromobilů vyráběných v USA. Obchodní spor i strategický tah Rozhodnutí o novém clu oznámilo ministerstvo obchodu USA ve čtvrtek. Washington obvinil Čínu z tzv. dumpingového chování, tedy z prodeje surovin pod cenou, která by odpovídala běžným tržním podmínkám. Podle amerických úřadů tento přístup ohrožuje rozvoj domácího průmyslu a vytlačuje americké firmy z trhu. Zatímco surový grafit je relativně levný – stojí méně než dva dolary za libru – jeho strategická hodnota je vysoká. Dovoz čínského grafitu do USA se během dvou let více než zdvojnásobil a v roce 2023 dosáhl hodnoty 347 milionů dolarů. Tento dramatický nárůst podle ministerstva podkopává šance amerických producentů na vybudování vlastních kapacit. Americký výrobce Novonix, jehož generální ředitel Mike O’Kronley přivítal rozhodnutí jako příležitost, věří, že clo pomůže přilákat investice a podpoří rozvoj domácí těžby a výroby grafitu. Podle jeho slov je americký grafitový průmysl již dlouho brzděn přebytkem čínských kapacit, které se agresivně uplatňují na světových trzích. Americký průmysl není připraven pokrýt poptávku Navzdory optimistickým vyjádřením některých aktérů průmyslu je současná realita americké produkce grafitu značně limitující. Největší překážkou je kvalita a čistota materiálu. Tesla během vyšetřování, které předcházelo zavedení cel, upozornila, že žádný americký výrobce zatím není schopen dodat grafit s požadovanou čistotou potřebnou pro použití v bateriích elektromobilů. Matt Nicely, právník zastupující Teslu, zdůraznil, že bateriový průmysl potřebuje grafit s čistotou 99,9 % uhlíku, tedy s extrémně nízkým obsahem kovových nečistot. Tento typ grafitu se aktuálně dováží téměř výhradně z Číny, protože domácí producenti takto čistý grafit zatím nedokáží vyrobit. Nicely dodal, že není možné vinit dovozce z narušování trhu, pokud domácí trh není schopen nabídnout srovnatelný produkt. Tento strukturální nedostatek domácí výroby zvyšuje riziko, že clo se rychle promítne do vyšších cen baterií, a tím i do cen koncových elektromobilů. V praxi to může oslabit konkurenceschopnost amerických výrobců právě v době, kdy se globální trh s elektromobily rychle rozvíjí. Dlouhodobé cíle vs. krátkodobé dopady Zavedení takto vysokého cla není izolovaný krok, ale součást širší strategie Trumpovy administrativy, která usiluje o oslabování čínské dominance v klíčových segmentech globálního průmyslu. Zároveň se však jedná o opatření, které přichází v době, kdy americký trh není na takovou změnu připraven. Trumpova vláda navíc omezila federální podporu elektromobilů. Nedávno schválený daňový a výdajový zákon ruší daňovou úlevu ve výši 7 500 dolarů pro kupce elektromobilů. Vedle toho se Trump snaží zrušit či přesměrovat federální půjčky, které měly sloužit k financování výstavby továren na elektromobily a baterie. To znamená, že celý řetězec výroby – od těžby surovin až po finální produkty – je nyní pod tlakem hned z několika směrů. Bidenova administrativa přitom na problém grafitu reagovala už dříve. Již v roce 2024 zavedla 25% clo, které mělo částečně omezit závislost na čínských dodavatelích a zároveň poskytnout americkým firmám prostor pro rozvoj. Nové rozhodnutí Trumpovy vlády jde mnohem dál a může vést k celkovému navýšení celních sazeb na čínský grafit až na 160 %. Podle O’Kronleyho z Novonixu však nelze očekávat okamžité výsledky. Vývoj a certifikace materiálu pro použití v bateriích je dlouhodobý proces, který vyžaduje čas a investice. Přechod na domácí dodavatele proto nebude rychlý, a americké firmy se i nadále budou muset spoléhat na dovoz, byť nyní výrazně dražší. 🐂💸 Bullionářovo suma sumárum: Nutná investice nebo riziko pro trh? Uvalení cla ve výši 93,5 % na čínský grafit je krok, který sice může přispět k dlouhodobému rozvoji amerického průmyslu, ale zároveň přináší okamžité problémy pro výrobce elektromobilů a baterií. Dokud se nepodaří rozšířit kapacity domácích producentů a zajistit dostatečně kvalitní surovinu, bude trh čelit vyšším nákladům, zpomalení výroby a potenciálnímu zdražení elektromobilů pro koncové spotřebitele. V kontextu širších obchodních vztahů mezi USA a Čínou tento krok rovněž představuje další eskalaci napětí a potvrzuje trend, v němž se strategické suroviny stávají nástrojem geopolitického boje.