Vesmírná turistika se ale pomalu rozmáhá – a zakladatel Amazonu je jedním z těch, kdo jsou v tomto směru velmi aktivní.

10. srpna roku 2021 Jeff Bezos, zakladatel společnosti Amazon (AMZN), dokončil svou cestu do vesmíru na palubě kosmické lodi New Shepard, kterou vyvinula jeho společnost Blue Origin. Pokud jste si mysleli, že dobýváním vesmíru je posedlý jen Elon Musk, jste na omylu. Mezi miliardáři je to stále běžnější rys. Pojďme se tedy na tento fenomén podívat o něco blíže.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:

• 1519 – Fernão de Magalhães vyplul ze Sevilly na cestu kolem světa.
• 1628 – Na své první plavbě se potopila švédská válečná loď Vasa.
• 1792 – Francouzská revoluce: Útok na Tuilerijský palác.
• 1821 – Stát Missouri se stal 24. státem USA.
• 1905 – v Boulogne-sur-Mer ve Francii se sešel první Světový kongres esperanta.
• 1907 – Kníže Scipione Borghese zvítězil v automobilovém závodě Peking-Paříž 1907, své soupeře předstihl o několik dnů.

A nyní se už jako obvykle přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1927 – Veřejnosti byl odhalen legendární Mt. Rushmore National Memorial v Jižní Dakotě s tvářemi amerických prezidentů George Washingtona, Thomase Jeffersona, Abrahama Lincolna a Theodora Roosevelta.
• 2001 – V reakci na útoky z 11. září toho roku oznámila americká vláda plány na vytvoření Úřadu pro bezpečnost v dopravě (TSA). Ten je zodpovědný za bezpečnost v dopravních systémech včetně letišť.
• 2009 – Společnost Google oznámila svůj záměr převzít společnost On2 Technologies, která se zabývá technologií komprese videa. Tato akvizice hrála roli při vývoji videoformátu WebM společnosti Google.
• 2011 – Dow Jones Industrial Average klesl o více než 600 bodů, což znamenalo jeden z největších jednodenních poklesů v jeho historii. Tento pokles byl přičítán obavám o globální ekonomiku a finanční trhy.
• 2020 – Společnost Epic Games, tvůrce populární videohry Fortnite, podala žalobu na Apple a Google, v níž napadla jejich praktiky a poplatky v obchodech s aplikacemi. Tato právní žaloba vedla k diskusím o monopolech a poplatcích v obchodech s aplikacemi.

Jako vesmírný závod miliardářů nazýváme soupeření mezi podnikateli, kteří do vesmírného průmyslu vstoupili z jiných odvětví – zejména z výpočetní techniky. Tento soukromý závod v letech do vesmíru zahrnuje vysílání soukromě vyvinutých raket a dopravních prostředků k různým cílům ve vesmíru, často v reakci na vládní programy nebo za účelem rozvoje odvětví vesmírné turistiky.

V současné době se o vesmírný závod miliardářů ucházejí především tři miliardáři a jejich firmy:

• Blue Origin Jeffa Bezose, která se snaží vytvořit průmyslovou základnu ve vesmíru
• Virgin Group Richarda Bransona (prostřednictvím společností Virgin Galactic a Virgin Orbit), která se snaží ovládnout vesmírnou turistiku, levné malé orbitální nosné rakety a mezikontinentální suborbitální lety do vesmíru.
• SpaceX Elona Muska, která usiluje o kolonizaci Marsu a také o poskytování satelitního internetu prostřednictvím svého projektu Starlink.
• Před svou smrtí v roce 2018 byl Paul Allen (spoluzakladatel Microsoftu) také významným hráčem v miliardovém závodě o vesmír prostřednictvím letecké divize své firmy Vulcan a financováním programů, jako je Scaled Composites Tier One. Allen usiloval o snížení nákladů na vynášení užitečného nákladu na oběžnou dráhu.

Základy těchto vesmírných závodů a soukromých letů do vesmíru pravděpodobně položil americký podnikatel Peter Diamandis. V 80. letech 20. století založil americkou národní studentskou vesmírnou společnost Students for the Exploration and Development of Space (SEDS). Později se prezidentem pobočky SEDS stal Jeff Bezos. V devadesátých letech se Diamandis, zklamaný stavem vývoje vesmíru, rozhodl jej povzbudit a nastartovat trh suborbitální vesmírné turistiky tím, že inicioval udělení ceny X Prize. To vedlo k tomu, že se do soutěže zapojil Paul Allen a vytvořil platformu Scaled Composites Tier One SpaceShipOne a White Knight One, která v roce 2004 vyhrála cenu Ansari X-Prize. Technologii vítězného účastníka si poté licencovala společnost Virgin Group Richarda Bransona jako základ pro založení Virgin Galactic (SPCE). Základní technika Tier One tvoří také základ pro Stratolaunch Systems (dříve Vulcan Aerospace). Společnost SpaceX Elona Muska byla založena v roce 2002 jako poslední ze tří hlavních konkurentů. Elon Musk vyjádřil nadšení z nového vesmírného závodu.

Vládní programy v USA nakonec také podpořily aktivity miliardářů ve vesmíru.

Programy NASA, jako je program komerční posádky (vytvořený v roce 2010, přičemž granty získala převážně společnost SpaceX a částečně Blue Origin) a program Artemis HLS (udělený společnosti SpaceX v roce 2021 a také Blue Origin v roce 2023), přiměly miliardáře, aby mezi sebou soutěžili o to, kdo bude vybrán do těchto mnohamiliardových veřejných zakázek. Tato soutěž také vyústila v soudní bitvy, jako je například Blue Origin vs. USA & SpaceX. Tyto vládní programy poskytly rozhodující finanční prostředky pro nový soukromý kosmický průmysl a jeho rozvoj.

Hlavní milníky

• 21. června 2004 – Společnost Scaled Composites Tier One, financovaná Paulem Allenem, uskutečnila první zcela soukromě financovaný let s posádkou do vesmíru (suborbitální, překonávající 100 km Kármánovu linii) s lodí SpaceShipOne let 15P. Program později v témže roce získal cenu Ansari X Prize.
• 26. září 2008 – Falcon 1 společnosti SpaceX úspěšně dosáhl nízké oběžné dráhy Země a stal se první soukromě vyvinutou nosnou raketou, která dosáhla orbitálního letu.
• 30. května 2020 – Společnost SpaceX úspěšně vypustila raketu Falcon 9 s vesmírnými kapslemi Crew Dragon během mise Demo-2, což znamenalo první soukromě vyvinutou misi s posádkou na oběžnou dráhu a návštěvu ISS.
• 11. července 2021 – Richard Branson uskutečnil úspěšný suborbitální let do vesmíru jako člen lodi Virgin Galactic Unity 22.
• 10. srpna 2021 – Jeff Bezos rovněž uskutečnil úspěšný suborbitální kosmický let na palubě NS-16 společnosti Blue Origin a stal se prvním miliardářem a zakladatelem kosmické společnosti, který překročil Karmanovu linii.
• 16. září 2021 – SpaceX uskutečnila misi Inspiration4, první orbitální let do vesmíru, při němž byli na palubě pouze soukromníci.