Prodej nových automobilů ve Spojených státech se v říjnu výrazně zpomalil a ekonomové varují, že by to mohlo být prvním náznakem slábnoucí spotřebitelské poptávky. Po silném jaru a létě, kdy Američané ve velkém nakupovali auta kvůli obavám z nových cel a končícím daňovým úlevám, přišlo ochlazení, které může mít dopad i na širší ekonomiku. Podle dat Ward’s Intelligence se prodej nových osobních a nákladních automobilů v říjnu snížil téměř o 7 % a dosáhl ročního tempa 15,3 milionu prodaných vozů. To je nejnižší hodnota za posledních 17 měsíců. Číslo představuje odhad, kolik vozidel by se prodalo za rok, pokud by se každý měsíc prodalo stejně jako v říjnu. Pokles přichází po období velmi silných prodejů z první poloviny roku, kdy kupující urychlovali nákupy, aby ještě využili federální daňové úlevy na elektromobily, které v září vypršely. Tyto úlevy měly podpořit přechod na čistší dopravu, ale jejich konec způsobil krátkodobý nárůst poptávky – a následné ochlazení. Ekonomové se domnívají, že za říjnovým propadem stojí i rostoucí ceny nových vozů a vyčerpání odložené poptávky z období pandemie. Řada spotřebitelů, kteří plánovali koupi auta, tak učinila již na jaře, kdy se objevily obavy ze zdražení dovážených komponentů kvůli clům. V důsledku těchto faktorů se očekává, že slabší tempo prodeje přetrvá minimálně do konce roku. Automobilový sektor, který tvoří významnou část amerických spotřebitelských výdajů, tak může dočasně brzdit i celkový růst ekonomiky. Rekordní ceny a rostoucí počet nesplácených úvěrů Zpomalení poptávky přichází v době, kdy se náklady na vlastnictví automobilu dostaly na historická maxima. Podle dat Kelley Blue Book průměrná cena nového vozu poprvé překročila hranici 50 000 dolarů. Rostoucí ceny souvisejí nejen s vyššími výrobními náklady a omezenou nabídkou, ale i s tím, že automobilky upřednostňují prodej dražších modelů s vyšší marží. Tento vývoj zasahuje i finanční sektor. Počet nesplacených splátek za automobily se dostal na nejvyšší úroveň za posledních 30 let, a zároveň stoupá počet zabavených vozidel, který je nejvyšší od roku 2009. Stále více domácností má problém udržet krok s rostoucími splátkami a zároveň pokrýt i vyšší náklady na pojištění či údržbu. Podle analytiků se část věřitelů stává opatrnější při poskytování nových úvěrů. To znamená, že i ti spotřebitelé, kteří by chtěli automobil koupit, mohou mít obtížnější přístup k financování, což prodej dále brzdí. Situace tak vytváří uzavřený kruh: vysoké ceny vedou k menšímu počtu kupujících, což omezuje prodeje, a pokles objemů zároveň nutí výrobce držet ceny vysoko, aby pokryli své náklady. Dopad na ekonomiku a výhled do příštího roku Zpomalení automobilového trhu může mít měřitelný dopad na hrubý domácí produkt USA, protože nákup aut tvoří významnou část soukromé spotřeby. Ekonomové odhadují, že růst HDP ve čtvrtém čtvrtletí by mohl dosáhnout pouze okolo 2 % nebo méně, zatímco ve druhém čtvrtletí činil 3,8 % a ve třetím se pravděpodobně pohyboval kolem 3 %. K poklesu poptávky přispívá i ochlazující se trh práce. Míra nezaměstnanosti pomalu roste, což může snižovat ochotu domácností pouštět se do větších výdajů, jako je nákup nového automobilu. Přestože automobilky se zatím snaží udržet ceny stabilní, aby vyprodaly zásoby, analytici upozorňují, že tlak na zvýšení cen se dříve či později projeví, jakmile se naplno promítnou nová americká cla na dovoz automobilů a součástek. Ekonomka Grace Zwemmer z Oxford Economics uvedla, že výrobci zatím vyšší náklady „z velké části absorbují prostřednictvím svých ziskových marží“, ale upozornila, že tento přístup není dlouhodobě udržitelný. Jakmile se cla promítnou do cen, může to prodej dále zpomalit, i když pravděpodobně ne dramaticky. Přesto existují i pozitivní signály. Federální rezervní systém začal postupně snižovat úrokové sazby, což by mělo zlevnit financování nákupů automobilů. Od roku 2026 má navíc začít platit nová federální daňová úleva na úroky z úvěrů na automobily, což by mohlo zlepšit dostupnost financování pro spotřebitele. Podle hlavního ekonoma společnosti Nationwide, Bena Ayerse, by tyto faktory měly přinést obrat k lepšímu už v roce 2026. Očekává, že ekonomika znovu zrychlí, jakmile odezní obchodní napětí a zaměstnanost se stabilizuje. „Prodej by měl dostat impuls díky fiskálním stimulům a rychlejšímu tempu najímání nových zaměstnanců,“ uvedl Ayers. Prodej nových automobilů v USA se po silné první polovině roku propadl, což naznačuje zpomalení spotřebitelské poptávky. Vypršení daňových úlev, rostoucí ceny vozů a obtížnější přístup k úvěrům vytvářejí tlak, který se promítá i do širší ekonomiky. I přes pesimistický závěr roku však zůstává střednědobý výhled spíše pozitivní. S nižšími úrokovými sazbami, novými pobídkami a oživením trhu práce by se automobilový průmysl mohl v příštím roce znovu nadechnout.