S odvoláním na změny na trhu a zpoždění výroby prvního elektromobilu plánuje společnost posunout nabídku elektromobilů o několik let za původně plánovaný rok 2030. Navzdory tomuto zpoždění generální ředitel Adrian Hallmark ujistil, že automobilka trvá na svém závazku uhlíkové neutrality a poskytování elektromobilů, ale bude i nadále nabízet plug-in hybridy spolu s bateriovými elektromobily (BEV) i po původně plánovaném termínu.

Hallmark na brífinku pro média uvedl: “Ať už dodáme všechny vozy BEV do roku 2031, nebo ne, stále můžeme mít některé hybridy, které bychom po roce 2030 neměli.” Zdůraznil, že se nejedná o návrh na desetiletý přechod, ale možná o několik let, zatímco budou postupně vyřazovat stávající modely. Tato změna od Bentley se přidává k rostoucímu počtu výrobců automobilů, kteří mění, odkládají nebo ruší ambiciózní plány v oblasti elektrických vozidel kvůli pomalejšímu než očekávanému globálnímu přijetí.

Původně Bentley plánovalo uvést svůj první elektromobil na trh v roce 2023 a následně každoročně představit nový plně elektrický model, což bylo součástí strategie, která počítala s investicemi ve výši 3,4 miliardy dolarů do roku 2030. Podle nových předpovědí by se první elektromobil měl objevit v roce 2026, což by znamenalo odklad všech následujících modelů. Okolnosti, které přispěly k tomuto zpoždění, zahrnují potíže se softwarem a problémy s přizpůsobením konstrukce vozidla přísným standardům společnosti Bentley, jak vysvětlil Hallmark. Zdůraznil, že tyto překážky byly hlavními katalyzátory, které vedly k odložení strategie společnosti v oblasti elektrických vozidel, a to nad rámec dynamických podmínek na trhu.

V reakci na tyto úpravy bude Bentley maximalizovat své investice do plug-in hybridů a v dlouhodobém horizontu vyčlení stovky milionů dolarů. Hallmark upozorňuje na nutnost prodloužit jejich životní cyklus, aby se z těchto zvýšených investic vrátila požadovaná návratnost. V současné době společnost nabízí plug-in hybridní verze svého SUV Bentayga za 203 200 USD a sedanu Flying Spur za 221 200 USD, zahrnující jak tradiční palivové motory, tak elektrické komponenty a schopnosti elektrického dojezdu.

Společnost Bentley je i nadále odhodlána ukončit výrobu konvenčních spalovacích motorů, přičemž starší motory V-12 se přestanou vyrábět příští měsíc a nehybridní motory V-8 v červenci nebo srpnu tohoto roku. Tento přechod se časově shoduje se zveřejněním finančních výsledků společnosti vlastněné koncernem Volkswagen za rok 2023.

Bentley vykázalo celosvětové dodávky 13 560 vozů, což je o 11 % méně než v rekordním roce 2022, kdy mělo být dodáno téměř 15 200 vozů. Tržby automobilky dosáhly 3,21 miliardy dolarů, což je o 13 % méně než v předchozím roce, a provozní zisk se zastavil na hodnotě 644,7 milionu dolarů, což znamená 17% pokles. Hallmark ocenil výsledky společnosti Bentley za rok 2023 a charakterizoval je jako solidní rok, který však zahrnoval značné výkyvy ve výkonnosti v rámci globálního sektoru špičkových automobilů, které ovlivnily podnikání.

Jako hlavní problémy, které přispěly k jejímu podnikání, byly uvedeny faktory, jako je změna prodejních paradigmat na čínském trhu, makroekonomické obavy a zvýšené úrokové sazby ovlivňující 30 % zákazníků, kteří si svá vozidla pronajímají. Výkonnost automobilky v roce 2023 však výrazně překonala výkonnost v roce 2021, kdy prodala více vozů, ale dosáhla nižšího čistého zisku. Hallmark to přičítá nárůstu zákazníků, kteří se rozhodli pro posílenou individualizaci, což vedlo k nárůstu tržeb a zisku oproti předchozím dvěma letům.

Zpoždění výroby elektromobilů Bentley ukazuje na větší problém při přechodu na udržitelnou mobilitu. Závazek k tomuto cíli však zůstává jasný a automobilový gigant činí kroky k tomu, aby se přizpůsobil vyvíjejícím se podmínkám na trhu a šel této budoucnosti naproti.