Více než byste si možná mysleli. Byl to právě čechoamerický byznysmen Ray Kroc, kdo otevřel první franšízovou pobočku McDonaldu mimo Kalifornii.

15. dubna roku 1912 se na své první plavbě po severním Atlantiku kolem 2.20 potopil zaoceánský parník Titanic. Tato nehoda se stala nejznámější svého druhu v historii – a mimo jiné inspirovala i stejnojmenný kasovní trhák z dílny režiséra Jamese Camerona.

Při bližším pohledu do průřezu historií toho na dnešní den ale připadá samozřejmě ještě o mnoho více:

• 1865 – Prezident USA Abraham Lincoln umírá na následky atentátu spáchaného o den dříve v divadle ve Washingtonu, DC stoupencem Jihu.
• 1874 – Francouzští malíři, odmítnutí Salonem, pořádají svou výstavu (Claude Monet, Auguste Renoir, Camille Pissarro, Edgar Degas a Paul Cézanne).
• 1896 – Byly ukončeny první moderní letní olympijské hry v Athénách.
• 1989 – Na Hillsborough Stadium v Sheffieldu zahynulo 96 fotbalových fanoušků.
• 2013 – Došlo ke 2 bombovým útokům u cíle Bostonského maratonu.
• 2019 – Požár katedrály Notre-Dame v Paříži.

A nyní se už můžeme konečně přesunout do světa byznysu a ekonomiky:

• 1952 – Od tohoto roku je 15. duben ve Spojených státech často označován jako tzv. Den daně z příjmů, což je termín, kdy mohou fyzické i právnické osoby podat přiznání k federální dani z příjmů nebo požádat o jeho prodloužení. Jedná se o významné datum ve světě podnikání, protože mnoho jednotlivců a podniků musí dokončit svá daňová přiznání a finanční výkazy za předchozí rok.
• 1955 – V americkém Des Plines v Illinois otevřel čechoamerický podnikatel Ray Kroc první franšízovou restauraci McDonald’s. Bratři McDonaldové již předtím měli první restauraci v San Bernardinu v Kalifornii.
• 2013 – V blízkosti cílové rovinky bostonského maratonu vybuchly 2 bomby, což si vyžádalo mnoho obětí a zraněných. Incident měl dopad na místní podniky a cestovní ruch v Bostonu, protože město bylo uzavřeno a maraton byl přerušen.
• 2019 – Vypukl v ikonické katedrále Notre-Dame v Paříži ve Francii ničivý požár. Požár způsobil na historické památce značné škody, včetně zřícení její střechy a věže. Událost měla finanční dopady na restaurátorské práce a turistický ruch v Paříži.

Titanic byl výsledkem intenzivní konkurence mezi konkurenčními lodními společnostmi v první polovině 20. století. Zejména společnost White Star Line se ocitla v boji o prvenství v paroplavbě s Cunardem, ctihodnou britskou firmou se dvěma vynikajícími loděmi, které patřily k nejmodernějším a nejluxusnějším ve své době.

Loď Mauretania společnosti Cunard zahájila provoz v roce 1907 a rychle vytvořila rychlostní rekord pro nejvyšší průměrnou rychlost při transatlantické plavbě (23,69 uzlu neboli 27,26 mil za hodinu), který držela 22 let.

Další mistrovské dílo společnosti Cunard, loď Lusitania, byla spuštěna na vodu ve stejném roce a byla chválena pro své velkolepé interiéry. Tragický konec potkal Lusitanii 7. května 1915, kdy ji potopilo torpédo vypálené německým ponorkovým člunem, při čemž zahynulo téměř 1 200 z 1 959 lidí na palubě a Spojené státy vstoupily do první světové války.

Ve stejném roce, kdy společnost Cunard představila své dva velkolepé parníky, jednal J. Bruce Ismay, výkonný ředitel společnosti White Star, o stavbě tří velkých lodí s Williamem J. Pirriem, předsedou představenstva loďařské společnosti Harland and Wolff. Každá z nich, která byla součástí nové třídy „Olympic“, měla měřit 882 stop na délku a 92,5 stopy v nejširším místě, což z nich činilo největší lodě své doby.

V březnu 1909 začaly v obrovské loděnici Harland and Wolff v irském Belfastu práce na druhé z těchto tří zaoceánských lodí, Titaniku, a pokračovaly nepřetržitě po dobu dvou let.

Dne 31. května 1911 se obrovský trup Titaniku – největšího pohyblivého objektu vyrobeného člověkem na světě – vydal na cestu po skluzech a do řeky Lagan v Belfastu. Spuštění na vodu, které trvalo jen něco málo přes minutu a proběhlo bez problémů, se zúčastnilo více než 100 000 lidí.

Trup lodi byl okamžitě odtažen do mamutího montážního doku, kde tisíce dělníků strávily většinu následujícího roku stavbou paluby, budováním honosných interiérů a instalací 29 obřích kotlů, které poháněly dva hlavní parní stroje.

Osudové chyby „nepotopitelného“ Titaniku

Podle některých hypotéz byl Titanic od počátku odsouzen k zániku kvůli konstrukci, kterou mnozí chválili jako nejmodernější. Lodě třídy Olympic měly dvojité dno a 15 vodotěsných přepážkových oddílů vybavených elektrickými vodotěsnými dveřmi, které bylo možné ovládat jednotlivě nebo současně spínačem na můstku.

Právě tyto vodotěsné přepážky inspirovaly časopis Shipbuilder, který ve zvláštním vydání věnovaném parníkům Olympic označil tyto lodě za „prakticky nepotopitelné“.

Konstrukce vodotěsného oddílu však obsahovala chybu, která byla rozhodujícím faktorem při potopení Titaniku: Přestože jednotlivé přepážky byly skutečně vodotěsné, stěny oddělující přepážky sahaly jen několik metrů nad čáru ponoru, takže voda mohla přetékat z jednoho oddělení do druhého, zejména pokud se loď začala naklánět nebo se naklánět dopředu.

Druhým kritickým bezpečnostním nedostatkem, který přispěl ke ztrátě tolika životů, byl nedostatečný počet záchranných člunů na Titaniku. Pouhých 16 člunů a čtyři Engelhardtovy „kolabující čluny“ mohly pojmout pouze 1 178 osob. Titanic mohl přepravovat až 2 435 cestujících a posádka čítající přibližně 900 osob umožňovala přepravit více než 3 300 osob.

V důsledku toho, i když byly záchranné čluny při nouzové evakuaci plně obsazeny, byla k dispozici místa pouze pro třetinu osob na palubě. Ačkoli je to podle dnešních měřítek nepředstavitelně málo, zásoba záchranných člunů na Titaniku ve skutečnosti převyšovala požadavky Britské obchodní rady.

Náraz Titaniku do ledovce

14. dubna, po čtyřech dnech klidné plavby, Titanic obdržel sporadické zprávy o ledu od ostatních lodí, ale plul po klidném moři pod jasnou oblohou bez měsíce.

Kolem půl dvanácté pozorovatel spatřil ledovec, který se vynořil z mírného oparu přímo před ním, pak zazvonil na varovný zvon a zatelefonoval na můstek. Motory byly rychle přepnuty a loď se prudce otočila – místo přímého nárazu se zdálo, že se Titanic popasoval s bokem ledovce a posypal přední palubu úlomky ledu.

Když hlídky vycítily, že ke srážce nedošlo, ulevilo se jim. Netušili, že ledovec má pod vodou rozeklaný výběžek, který vyřízl do trupu lodi pod čarou ponoru třísetmetrovou rýhu.

V době, kdy si kapitán s Thomasem Andrewsem z Harland and Wolff prohlédl poškozené místo, se již pět oddělení plnilo mořskou vodou a příď odsouzené lodi se znepokojivě nakláněla dolů, takže mořská voda se z jedné přepážky valila do sousedního oddělení.

Andrews provedl rychlý výpočet a odhadl, že Titanic může zůstat na hladině hodinu a půl, možná o něco déle. V tu chvíli kapitán, který už dal pokyn svému bezdrátovému operátorovi, aby zavolal pomoc, nařídil naložit záchranné čluny.

Nejslavnější pasažéři lodi reagovali na okolnosti událostí chováním, které se stalo nedílnou součástí legendy o Titaniku. Ismay, výkonný ředitel společnosti White Star, pomáhal nakládat některé lodě a později vstoupil na skládací člun, když byl spouštěn. Přestože v době, kdy loď opouštěl, nebyly v blízkosti žádné ženy ani děti – on sám dodal, že nikdy nepřežije potupu, že katastrofu přežil, zatímco tolik jiných zahynulo.

Thomas Andrews, hlavní konstruktér Titaniku, byl naposledy spatřen v kuřárně první třídy, jak nepřítomně zírá na obraz lodi na stěně. Astor uložil svou ženu Madeleine do záchranného člunu a s poznámkou, že je těhotná, ji požádal, zda by ji mohl doprovodit; když mu byl vstup odmítnut, stihl ji těsně před spuštěním člunu na vodu políbit na rozloučenou.

Isidor Straus, ačkoli mu bylo vzhledem k jeho věku nabídnuto místo, odmítl jakékoli zvláštní ohledy a jeho žena Ida nechtěla svého muže opustit. Manželé odešli do své kajuty a společně zahynuli.

Benjamin Guggenheim a jeho komorník se vrátili do svých pokojů a převlékli se do formálních večerních šatů; když vyšel na palubu, slavně prohlásil: „Jsme oblečeni v tom nejlepším a jsme připraveni jít ke dnu jako gentlemani.“

Molly Brownová pomáhala nakládat lodě a nakonec musela nastoupit do jedné z posledních, které odjížděly. Prosila členy jeho posádky, aby se otočili pro přeživší, ale ti to odmítli v obavě, že je zaplaví zoufalí lidé, kteří se snaží uniknout ledovému moři.

Titanic, téměř kolmo vztyčený a s mnoha stále svítícími světly, se nakonec 15. dubna 1912 kolem 2:20 ponořil pod hladinu oceánu. Během dopoledne loď Carpathia společnosti Cunard, která o půlnoci přijala nouzové volání Titaniku a celou noc plula plnou rychlostí a vyhýbala se ledovým krám, shromáždila všechny záchranné čluny. Bylo v nich pouze 705 přeživších.