A dnes ovládá ty nejpoužívanější platformy svého druhu.

Dne 3. února roku 2014 společnost Facebook, Inc. získala WhatsApp za 19 miliard dolarů, což byla jedna z největších technologických akvizic v historii. Facebook dnes již nese název Meta Platforms — a v posledních dnech je mezi investory opravdu velice populární.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:

• 1342 – Při povodni byl v Praze zničen 170 let starý Juditin most.
• 1488 – Bartolomeu Dias přistál v Mosselu Mosselbaai (Angra dos Vaqueros) nedaleko Kapského Města po proplutí Mysem Dobré naděje
• 1622 – „Generálním pardonem“ byli omilostněni účastníci stavovského povstání, kteří přiznali své provinění proti císaři Ferdinandu II. Jejich majetek však byl zkonfiskován
• 1646 – Císař Ferdinand III. Habsburský vydal Brnu „švédské privilegium“: za úspěšnou obranu proti Švédům poskytl výpomoc ze zemských daní. Město nemuselo pět let splácet dluhy, změnil městský znak a dal brněnským měšťanům bezplatné měšťanské právo ve všech českých a rakouských zemích.
• 1900 – V Praze byl založen Pražský automobilní klub.
• 1907 – V Praze se konala premiéra pětivěté Sukovy Symfonie č.2 c moll Asrael, kterou věnoval Antonínu Dvořákovi.
• 1945 – Letectvo USA provedlo nálet na Berlín. Zahynulo 22 000 lidí.
• 1966 – Na Měsíci přistála sovětská Luna 9.
• 1969 – Jásir Arafat byl jmenován vůdcem Organizace pro osvobození Palestiny
• 2005 – Boeing 737 afghánských aerolinií se 104 osobami na palubě zmizel za sněhové bouře při letu z Herátu do Kábulu.

A nyní se už jako obvykle přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1913 – Byl ratifikován 16. dodatek ústavy Spojených států, který federální vládě dává pravomoc ukládat a vybírat daně z příjmu. To mělo zásadní dopad na zdanění a finanční plánování jednotlivců i podniků.
• 1924 – Společnost Ford Motor Company představila svůj první motor V-8, který se stal významnou inovací v automobilovém průmyslu.
• 1953 – Ve Spojených státech byl uveden animovaný film společnosti Walt Disney Company „Peter Pan“, který přispěl k úspěchu zábavního průmyslu společnosti Disney.
• 1995 – Pierre Omidyar založil internetovou aukční stránku eBay, která způsobila revoluci v elektronickém obchodování a online obchodních transakcích.
• 2009 – Index Dow Jones Industrial Average uzavřel na hodnotě 7 062,93 bodu, což znamenalo výrazné minimum během globální finanční krize, která ovlivnila finanční trhy a podniky po celém světě.

WhatsApp, bezplatná aplikace pro zasílání zpráv vlastněná společností Meta (dříve Facebook). Uživatelé mohou na této platformě posílat textové a hlasové zprávy nebo komunikovat živě prostřednictvím hlasového či video chatu. Aplikace WhatsApp podporuje také sdílení polohy a obrázků. Služba se používá především na mobilních telefonech, protože k registraci je třeba mobilní telefonní číslo, ale k platformě lze přistupovat i prostřednictvím internetového prohlížeče v počítači.
Společnost WhatsApp založili v roce 2009 Brian Acton a Jan Koum. Koum, ukrajinský přistěhovalec, který právě začal navštěvovat kurzy na San Jose State University, a Acton, vystudovaný programátor ze Stanfordu, se seznámili v roce 1997, když Acton pracoval pro internetového průkopníka Yahoo! Koum brzy dostal nabídku pracovat v této kalifornské společnosti se sídlem v Mountain View, kde se dvojice sblížila. V roce 2007 ze společnosti Yahoo! odešli a v roce 2009 Koum s podporou Actona vytvořil aplikaci WhatsApp pro Apple iPhone. Původně měl sloužit ke sledování pracovních statusů uživatelů a informování jejich kontaktů o jejich dostupnosti, ale rychle se změnil v platformu pro zasílání zpráv, protože první uživatelé si oblíbili možnost posílat oznámení ostatním uživatelům.

Acton se krátce po spuštění připojil ke Koumovi ve WhatsAppu a získal počáteční financování ve výši 250 000 dolarů. Aplikace byla oficiálně spuštěna pro iPhone koncem roku 2009. Brzy poté byly vydány verze kompatibilní se systémy BlackBerry a Android. Zhruba v té době se WhatsApp stal placenou službou. Rychle se vyšvihla do čela žebříčku Apple App Store a v roce 2011 získala investici 8 milionů dolarů od společnosti Sequoia Capital výměnou za 15procentní podíl. V roce 2013 Sequoia investovala dalších 50 milionů dolarů, když aplikace překročila 200 milionů aktivních uživatelů. Popularita aplikace WhatsApp pramenila z její schopnosti komunikovat napříč platformami (např. ze zařízení Apple na zařízení s operačním systémem Android) a na mezinárodní úrovni.

V roce 2014, přestože společnost v předchozím roce prodělala 138 milionů dolarů, koupil Facebook WhatsApp za 19 miliard dolarů. V roce 2016 společnost WhatsApp opustila svůj placený model a umožnila videohovory. V témže roce uživatelé při čtení aktualizovaných smluvních podmínek zjistili, že WhatsApp začne sdílet uživatelské údaje se společností Facebook, které bude Facebook používat k vytváření cílených reklam. Facebook však měl k těmto údajům přístup již od roku 2014. V důsledku toho byla společnosti Facebook Evropskou komisí udělena pokuta ve výši 110 milionů eur (přibližně 122 milionů dolarů). Krátce poté společnost WhatsApp zavedla šifrování end-to-end, ačkoli její zásady jsou nadále pod drobnohledem ochránců soukromí. V roce 2017 Acton ze společnosti odešel a investoval velké prostředky do nové služby pro zasílání zpráv s názvem Signal, která podle jeho názoru lépe upřednostňuje celkové soukromí uživatelů. V roce 2018 Koum po téměř deseti letech ve funkci generálního ředitele společnosti WhatsApp odstoupil. V následujících letech společnost WhatsApp přidala několik funkcí nad rámec základních zpráv a volání, včetně nálepek a skupinových hovorů.

Společnost WhatsApp byla kritizována za to, že na své platformě umožňuje šíření dezinformací. V jedné sérii obzvláště křiklavých případů se v indických kruzích WhatsApp šířily nepravdivé zvěsti o únosu dětí. Nejméně 18 lidí označených za únosce bylo zabito lynčujícími davy, které se chtěly pomstít. WhatsApp byl také kritizován za to, že usnadnil šíření dezinformací o COVID-19.

Zatímco některé skupiny WhatsApp chválily za jeho end-to-end šifrování, byl také odsouzen za to, že poskytuje platformu extremistům. Například pařížské útoky z roku 2015, které provedla teroristická skupina Islámský stát v Iráku a Levantě (ISIL; známá také jako Islámský stát v Iráku a Sýrii [ISIS]), byly pravděpodobně alespoň zčásti zosnovány v aplikaci WhatsApp. Tato platforma byla pravděpodobně využívána také ke koordinaci obchodování s lidmi. Policejní složky po celém světě lobbovaly za přístup k údajům aplikace WhatsApp s tím, že by jim to umožnilo zabránit extremistickým útokům a narušit nelegální obchodování. Federální úřad pro vyšetřování ve Spojených státech prohlásil, že použil sledování aplikace WhatsApp ke zmaření spiknutí s cílem zavraždit bývalého prezidenta George W. Bushe. Tento druh sledování jednotlivců zůstává i přes svou hodnotu v některých případech kontroverzní.

Ačkoli se WhatsApp používá ve 180 zemích, některé vlády se proti němu postavily. Dlouhodobější zákazy většinou pramení z protiamerických nebo protizápadních nálad, zatímco kratší zákazy často přicházejí v době krize, kdy vlády vypínají komunikaci, aby omezily používání aplikace protestujícími. Čína používání aplikace plně zablokovala v roce 2017. Írán s odkazem na údajný sionismus generálního ředitele společnosti Meta Marka Zuckerberga rovněž zakázal používání aplikace WhatsApp.

Od roku 2021 se WhatsApp může pochlubit více než 2,2 miliardy uživatelů po celém světě. Největší popularitě se těší v Indii se 487 miliony uživatelů, následuje Brazílie se 118,5 miliony uživatelů a Indonésie s 84,8 miliony uživatelů. Díky širokému rozšíření je WhatsApp nejoblíbenější aplikací pro zasílání zpráv na světě, která má téměř o 800 milionů uživatelů více než další nejoblíbenější konkurent, WeChat.