Podle Bessenta se Spojené státy nacházejí na prahu technologického boomu, který by mohl připomínat revoluční růst internetových společností v 90. letech. Fed však podle něj hraje brzdící roli, kterou je třeba přezkoumat.

Bessentova slova přicházejí v době, kdy se bývalý prezident Donald Trump znovu uchází o úřad a čelí stále napjatějším vztahům s šéfem centrální banky Jeromem Powellem. Debata o měnové politice a nezávislosti Fedu se tak stává klíčovým bodem před nadcházející volební kampaní.

Na prahu nového růstu, ale s brzdou v podobě Fedu

V rozhovoru pro CNBC Bessent uvedl, že současná americká ekonomika má potenciál ke skokovému růstu produktivity, podobně jako tomu bylo během technologické revoluce v 90. letech. Tento růst má být poháněn nástupem umělé inteligence (AI), kterou technologičtí lídři podle Bessenta očekávají dříve, než se původně předpokládalo – možná už v první polovině roku 2026.

Bessent přitom zdůraznil, že tento růst by mohl být neinflační, protože AI snižuje potřebu lidské práce a zvyšuje efektivitu. V této souvislosti zpochybnil opodstatnění současné restriktivní měnové politiky a vyzval Fed ke snížení úrokových sazeb, pokud inflační tlaky zůstanou nízké.

„Pokud jsou inflační čísla nízká, měli bychom sazby snížit,“ uvedl Bessent s tím, že současná politika Fedu podle něj brzdí ekonomický potenciál země. Jeho výrok reflektuje dlouhodobé napětí mezi Trumpovým ekonomickým týmem a centrální bankou, které zesílilo zejména v období rostoucích sazeb.

Kritika Fedu a Powella: Potřeba institucionální revize

Bessent se netajil tím, že podle něj by měla být celá instituce Fedu přehodnocena. V rozhovoru přirovnal centrální banku k Federálnímu leteckému úřadu (FAA), který by podle něj v případě takového počtu „chyb“ čelil přísnému auditu a reformě. Fed by podle ministra měl projít obdobnou revizí, zejména pokud selhává ve svém mandátu.

Na otázku, zda by měl být Jerome Powell odvolán, Bessent odpověděl vyhýbavě, ale naznačil, že vedení banky neplní očekávání. Připomněl také, že Powellovo funkční období ve funkci předsedy končí v květnu 2026, a že další volné místo ve vedení Fedu se uvolní už v lednu, kdy končí mandát guvernérky Adriany Kuglerové. To by Trumpovi umožnilo nominovat nástupce, který by případně Powella nahradil.

V pozadí těchto úvah je dlouhodobá nespokojenost Donalda Trumpa s měnovou politikou. Prezident opakovaně vyjadřoval nelibost nad tím, že Fed nepostupuje podle jeho představ, a podle zdrojů CNN měl dokonce na jednání republikánských zákonodárců předložit návrh odvolání Powella. Přesto veřejně uvedl, že jeho odvolání je „vysoce nepravděpodobné“, což odpovídá obavám, že takový krok by měl nepředvídatelné dopady na globální trhy a vyvolal by právní bitvu.

Inflace, cla a nedůvěra v akademické ekonomy

Bessent v rozhovoru také zpochybnil inflační rizika spojená s celní politikou, která patří k hlavním nástrojům Trumpovy ekonomické agendy. Podle něj jsou obavy z cel přehnané a inflace zůstává nízká, přestože poslední data ukázala zrychlení růstu spotřebitelských cen v červnu na nejvyšší úroveň za poslední čtyři měsíce.

Ve svém hodnocení Bessent nešetřil ani akademické ekonomy, které obvinil z odtržení od reality a přirovnal jejich působení v centrální bance k formě univerzálního základního příjmu. „Nevím, co tam všichni ti doktoři dělají,“ prohlásil s nadsázkou.

Naopak Heather Longová, hlavní ekonomka Navy Federal Credit Union, upozornila, že cla skutečně začínají působit a že růst spotřebitelských cen zrychluje. Inflace na velkoobchodní úrovni zůstala sice v červnu stabilní, ale spotřebitelská inflace je vnímána jako klíčová pro rozhodování Fedu o sazbách.

Powell pod palbou kvůli rekonstrukci Fedu

Vedle politických výtek čelí Powell i kritice za nákladnou rekonstrukci sídla Fedu ve Washingtonu, která má stát až 2,5 miliardy dolarů. Bessent i další členové Trumpovy administrativy – včetně šéfa rozpočtu Russa Voughta – zpochybňují důvody a rozsah rekonstrukce a tvrdí, že Powell v této věci zaváděl Kongres.

Úředníci poukazují na údajné „luxusní“ prvky v budově, včetně italských úlů, výtahů pro vedoucí pracovníky nebo speciálních vodních prvků. Powell se proti kritice brání s tím, že budovy nebyly renovovány téměř sto let, vyžadují strukturální opravy, odstranění azbestu a výměnu zastaralých systémů.

V jednom z odlehčenějších komentářů Bessent dokonce uvedl, že preferuje snídaně ve Fedu před těmi na ministerstvu financí, protože „jídlo ve Fedu je mnohem lepší“. Výrok ilustruje napětí mezi institucemi, ale i osobní vztah mezi oběma muži, kteří se pravidelně setkávají.