Pod tlakem rostoucí konkurence ze strany AMD (AMD) se rozhodla pro oficiální snížení ceny jednoho ze svých klíčových modelů nové generace – procesoru Arrow Lake 265K. Tento krok přichází v době, kdy se Intel (INTC) snaží obnovit svou dřívější dominanci na trhu, kterou mu v posledních letech AMD výrazně narušilo.

Nový přístup společnosti naznačuje změnu v celkovém nastavení. Kromě samotného zlevnění procesorů se totiž objevují i náznaky širší změny firemní filozofie, která by mohla vést k agresivnější cenové politice napříč produktovým portfoliem. Vývoj ukazuje, že Intel bere hrozbu ztráty tržního podílu vážně a začíná jednat.

Procesory Arrow Lake: kvalitní produkt s několika slabinami

Řada Arrow Lake, oficiálně uvedená na konci roku 2024 jako Core Ultra 200, představuje nový směr vývoje stolních procesorů Intel. Společnost při jejich výrobě přešla na chipletovou architekturu a velkou část produkce přesunula ke smluvnímu výrobci TSMC (TSM). Hlavním benefitem nových čipů se stala znatelně lepší energetická účinnost. V oblasti běžné produktivity se procesory osvědčily jako výkonné a efektivní.

Na druhou stranu však čelily dvěma zásadním problémům. Prvním z nich byl herní výkon, který zaostával nejen za očekáváním, ale i za předchozí generací čipů Intel. Přestože některé softwarové aktualizace tento nedostatek částečně zmírnily, hráči zaměření na maximální výkon zůstali zklamaní.

Druhým problémem byla cena. Arrow Lake nejenže byly samy o sobě drahé, ale zároveň vyžadovaly nákup nové základní desky, což celkové náklady na upgrade ještě zvyšovalo. Výsledkem bylo, že se zákazníci začali poohlížet po konkurenci – zejména po čipech AMD, které nabízely lepší poměr výkonu a ceny.

Model 265K byl původně uveden s doporučenou maloobchodní cenou 399 USD, ale nyní ji Intel snížil na 299 USD. Tento procesor, vybavený osmi výkonnými a dvanácti úspornými jádry, tak nově nabízí mnohem atraktivnější poměr cena/výkon. Ačkoliv stále zaostává za špičkou v oblasti her, z hlediska všestranného použití jde o konkurenceschopný čip za přijatelnou cenu.

Změna vedení a náznaky nové strategie

V březnu 2025 došlo ke změně na nejvyšších pozicích Intelu – do čela společnosti nastoupil Lip-Bu Tan, známý kritik pomalosti a byrokratického stylu vedení, který podle mnohých zpomaloval inovace a reakci na tržní změny. Tan přinesl jasnou vizi: zrychlit vývoj, omezit nadbytečné náklady a více naslouchat zákazníkům.

Je pravděpodobné, že právě snížení cen Arrow Lake je prvním viditelným krokem nové strategie. V prostředí, kde konkurence rychle reaguje na zpětnou vazbu trhu, nemá Intel jinou možnost než upravit přístup a aktivně bojovat o zákazníky. AMD mezitím pokračuje ve svém tlaku – čipy Ryzen 9000 sice nezískaly nejlepší recenze, ale jejich nižší cena a lepší herní výkon z nich dělají vážnou alternativu.

Varianty X3D, které AMD nabízí pro náročné hráče, navíc dominují segmentu díky technologii rychlé cache, která výrazně zvyšuje počet snímků za sekundu ve hrách. Intel tak i nadále zůstává ve stínu konkurence, pokud jde o nejvyšší herní výkon.

Snížení cen i u serverových čipů a návrat do reality

Zajímavé je, že snížení cen se netýká jen desktopových čipů. Již v lednu Intel neoficiálně zlevnil procesory Granite Rapids pro servery. Tyto čipy patří k tomu nejlepšímu, co Intel za poslední roky nabídl – v oblasti počtu jader, výkonu i efektivity se vyrovnávají čipům AMD. Ani tady však původní cena nebyla pro trh atraktivní.

Ještě před pár lety byl Intel prakticky bez konkurence. Silné postavení mu umožňovalo nastavovat vysoké ceny, aniž by riskoval ztrátu zákazníků. Jenže návrat AMD na výsluní a jeho agresivní inovace změnily pravidla hry. Ziskové marže se tenčí, tržní podíl klesá – a Intel si toho je konečně vědom.

Snížení cen u Arrow Lake i Granite Rapids může být důkazem toho, že se Intel rozhodl znovu bojovat o podíl na trhu. Ačkoliv jde zatím o dílčí opatření, pokud bude nový šéf společnosti důsledný, lze očekávat, že cenová politika zůstane důležitým nástrojem v boji proti konkurenci.