Pomalý přechod na čistou energii mění priority

Přední světové ropné společnosti BP (BP), Chevron (CVX), ExxonMobil (XOM), Shell (SHEL) a TotalEnergies (TTE) výrazně zintenzivňují průzkum nových ložisek ropy a zemního plynu. Důvodem je pomalejší než očekávaný přechod na čistou energii, který vytváří předpoklady pro vyšší poptávku po fosilních palivech v příštích desetiletích. Vysoká inflace a úrokové sazby zbrzdily rozvoj obnovitelných zdrojů, zatímco geopolitická nestabilita přiměla vlády upřednostňovat energetickou bezpečnost před dekarbonizací. Americký prezident Donald Trump dokonce vyzval producenty ropy a plynu k masivnímu navýšení těžby.

Podle analýzy společnosti Wood Mackenzie by zpomalená transformace mohla znamenat, že svět bude od poloviny 30. let potřebovat o 5 % více ropy ročně, než se původně odhadovalo. Do roku 2050 bude nutné zajistit přes 100 miliard barelů z nových ložisek, aby se pokryla vzniklá mezera v dodávkách.

Nedostatečné investice a změna strategií firem

Obavy z rostoucí poptávky jsou umocněny faktem, že dlouholeté podinvestování způsobilo deficit v připravených zásobách. Jessica Ciosek z Wood Mackenzie upozorňuje, že fúze a akvizice nejsou dlouhodobým řešením a že firmy musí posilovat i projekty v raných fázích průzkumu. Mnohé společnosti nyní dohánějí ztrátu z let, kdy se soustředily spíše na snižování nákladů a přípravu na rychlou energetickou transformaci.

Data od Rystad Energy ukazují, že v roce 2023 bylo objeveno jen 5 miliard barelů ropy, což odpovídá pouhým 19 % roční světové produkce. To podtrhuje potřebu nových projektů.

Konkrétní kroky ropných gigantů

BP po letech investic do čisté energie, které investory příliš nepřesvědčily, oznámila výrazné zvýšení výdajů na ropu a plyn. Plánuje během tří let provést 40 průzkumných vrtů a zaznamenala svůj největší objev za posledních 25 let u Brazílie. Generální ředitel Murray Auchincloss označil sérii 10 nedávných objevů za historickou.

Chevron mění taktiku po letech zaměření na levnější břidlicovou produkci. Jeho zásoby klesly na 9,8 miliardy barelů – nejméně za více než dekádu. Firma rozšířila své průzkumné portfolio o 11 milionů akrů od roku 2024.

ExxonMobil pokračuje v expanzi po úspěchu v Guyaně, kde objevila téměř 11 miliard barelů. Nedávno podepsala dohodu o průzkumu v Libyi a obnovuje aktivity v Trinidadu a Tobagu. TotalEnergies získala nová průzkumná povolení v USA, Malajsii, Indonésii a Alžírsku. Shell plánuje několik významných vrtů v oblastech jako Mexický záliv, Malajsie a Omán.

Technologie a budoucí výzvy

Podle analytiků, například Palzora Shengy z Rystad Energy, i v roce 2050 bude ropa a plyn tvořit přibližně polovinu energetického mixu. Přesto jsou investice do průzkumu stále hluboko pod úrovněmi z let 2010–2015. Firmy však argumentují, že díky novým technologiím mohou průzkum zefektivnit bez dramatického zvyšování rozpočtů.

Chevron například používá podmořské uzly velikosti kufru vybavené bateriemi a senzory, které urychlují zpracování seismických dat z měsíců na minuty. BP zmiňuje technologické průlomy, které jí umožnily naplánovat a provést složitý vrt v Ázerbájdžánu během několika dní. Fraser McKay z Wood Mackenzie však varuje, že kromě technologií musí firmy znovu vybudovat expertní kapacity a dostatečné portfolio projektů, protože množství ložisek připravených k těžbě je stále omezené.

Tento trend posilování průzkumných aktivit je zároveň důsledkem změny globální politické a ekonomické reality. Zatímco ještě před několika lety investoři tlačili na rychlejší dekarbonizaci a odklon od fosilních paliv, nyní se ukazuje, že bez dostatečných záloh ropy a plynu by mohlo dojít k vážným energetickým krizím. V kombinaci s nestabilními dodavatelskými řetězci a geopolitickým napětím roste tlak na to, aby si jednotlivé státy zajistily vlastní bezpečné a stabilní zdroje energie.

Ropné společnosti si také uvědomují, že poptávka po ropě a plynu neklesá tak rychle, jak se původně očekávalo. I země, které masivně investují do obnovitelných zdrojů, stále potřebují záložní zdroje pro zajištění stability energetické soustavy. To znamená, že příležitosti pro nové projekty budou přetrvávat ještě dlouhá desetiletí, a to zejména v oblastech s neprozkoumaným potenciálem, jako jsou hlubokomořské regiony či arktické oblasti.

Dalším faktorem, který ovlivňuje strategie firem, je rostoucí konkurence mezi producenty. Společnosti, které budou schopny rychleji a efektivněji identifikovat a začít těžit nová ložiska, si zajistí nejen vyšší tržní podíl, ale také silnější vyjednávací pozici na globálním trhu. Využití moderních technologií, umělé inteligence a přesnějších geologických modelů tak není jen otázkou efektivity, ale i klíčovým prvkem konkurenční výhody.

Vývoj v následujících letech ukáže, zda se ropným gigantům podaří vyvážit tlak investorů na udržitelnost s nutností zajistit dostatečné dodávky energií. Bude to vyžadovat kombinaci inovací, strategických investic a flexibilního přístupu k měnícím se tržním podmínkám. Pokud firmy uspějí, mohou nejen posílit své pozice, ale i ovlivnit celosvětovou energetickou politiku na další desetiletí.