Na konci 80. let 20. století se životní styl technického spisovatele na volné noze a práce na dálku z domova považoval za anomálii. Tradičně se i dodavatelé shromažďovali v kancelářích, nikoliv pracovali na dálku. Kulturní paradigma týkající se rovnováhy mezi pracovním a soukromým životem se však v průběhu let drasticky proměnilo, což ještě urychlila nedávná globální pandemie. V současné době pracuje na plný úvazek z domova 14 % amerických zaměstnanců, včetně externích pracovníků a autorů technických textů, jako je tento autor. Jak uvádí USA Today, tato statistika se má do příštího roku zvýšit na 20 %. Mezitím 58 % bílých límečků preferuje flexibilitu svého rozvrhu, včetně možnosti pracovat z domova několik dní v týdnu. Navzdory tomu diskuse kolem návratu do kanceláří po pandemii nadále přináší protichůdné názory. Amazon a IBM, dva giganti v podnikové sféře, se důrazně zasazují o tradiční kancelářské prostředí, přičemž generální ředitel Amazonu Andy Jassy se údajně zaměstnancům vyjádřil, že práce na dálku nemusí být z dlouhodobého hlediska výhodná. Internetový prodejce nábytku Wayfair se také dostal na titulní stránky novin, když propustil své zaměstnance v kanceláři ve prospěch pracovníků na dálku, jak popisuje zpráva deníku The Wall Street Journal. Renomovaní ředitelé technologických firem, jako jsou Jassy a Elon Musk, se brání přechodu na práci na dálku. Musk vyjádřil názor, že je “morálně špatné”, aby někteří jedinci pracovali z domova, zatímco pracovníci ve službách se musí fyzicky dostavit na pracoviště. Podobně Michael Bloomberg, někdejší starosta New Yorku, naznačil, že pracovníci na dálku jsou leniví a věnují se spíše aktivitám, jako je golf, než práci. Dokonce i Marc Benioff, generální ředitel společnosti Salesforce, který je zastáncem “digitálního ústředí”, vyjádřil obavy o produktivitu nových zaměstnanců při práci na dálku. Takové argumenty, které stojí proti práci na dálku, naznačují potenciální obavy související s velkými investicemi směřujícími do výstavby kanceláří a nutností tyto prostory zaplnit. Někteří spekulují, že by to mohlo být způsobeno udržením zdání kontroly nad zaměstnanci nebo prostě přesvědčením, že fyzická přítomnost v kanceláři zvyšuje produktivitu. Vede však fyzická přítomnost neodmyslitelně ke zvýšení produktivity? Vede ke zvýšení ziskovosti společnosti? Katz School of Business na Pittsburské univerzitě uvádí, že nucení zaměstnanců k návratu do kanceláře nezlepšuje výkonnost společnosti, ale naopak snižuje spokojenost zaměstnanců. Tvrdí, že nařízení návratu do kanceláře vede k tomu, že manažeři vykonávají kontrolu a obviňují zaměstnance z nedostatečné výkonnosti. Karen Mangia, ředitelka pro strategii ve společnosti Engineered Innovation Group, odhalila, že zaměstnanci dávají přednost flexibilnímu pracovnímu rozvrhu před pevně stanoveným místem. Údaje z výzkumu naznačují, že flexibilita v tom, kde a kdy zaměstnanci pracují, zvyšuje jejich angažovanost a produktivitu. Navíc společnosti, které se uchylují k nařízení návratu do kanceláře, se nepřekvapivě potýkají se zvýšeným vyhořením svých zaměstnanců. Zaměstnávání na dálku může vést k širšímu přístupu k různorodým skupinám talentů, které nejsou omezeny geografickými hranicemi. Dion Hinchcliffe, analytik společnosti Constellation Research, uvedl příklad společnosti ze Středozápadu, která se zabývá výrobou spotřebního zboží a která našla vysoce kompetentní kandidáty, jakmile začala přijímat zaměstnance z různých míst. V důsledku toho trvale otevřela své dveře uchazečům z celé země. Rozhovor se nyní přesouvá k tomu, jak často by měli zaměstnanci navštěvovat kancelář, pokud vůbec. Několik technologických společností, jako jsou Gitlab, Dropbox, Atlassian a Okta, umožňuje svým zaměstnancům zvolit si místo výkonu práce, aniž by určovaly pevný počet dní, které mají strávit v kanceláři. Většina začínajících firem nyní dává přednost práci na dálku, čímž snižuje pravidelné výdaje spojené s kanceláří. Noví zaměstnanci čerstvě po vysoké škole však často mají problémy ve zcela vzdáleném prostředí a je pro ně výhodné kancelářské prostředí. To dodává Benioffovu argumentu určitou váhu a zdůrazňuje oprávněné obavy z práce na dálku. Zastánci práce z domova také uznávají, že je občas potřeba osobních schůzek pro budování týmu, interakci se zákazníky a brainstorming. I přes námitky velkých technologických ředitelů však zaměstnanci dnes očekávají flexibilitu práce, takže je obtížné tyto zásady zcela odvolat. Debata týkající se konverzace o tom, kde a jak by měla práce probíhat, mezi zaměstnanci a zaměstnavateli pokračuje.