Historicky existuje tendence považovat obě proměnné za nezávislé a talent je často definován jako výkon minus úsilí – čím větší talent máte, tím méně úsilí musíte vynaložit, abyste dosáhli vysokého výkonu, a naopak.

Úsilí je však z velké části funkcí osobnostních rysů, jako je odvaha, svědomitost a ctižádostivost. Díky nim jsou lidé obecně lépe zaměstnatelní (nemluvě o úspěchu), a to do té míry, že úsilí se stává rozhodujícím rozměrem talentu.

Pokud chcete předvídat výjimečné výkony v jakémkoli oboru nebo předmětu, musíte hledat příslušné schopnosti, ale vždy potřebujete také hodně píle.

Je zajímavé, že úsilí je často vnímáno jako meritokratičtější. Jako by talent byl z velké části funkcí přírody, ale úsilí je většinou produktem výchovy. Ve skutečnosti má však většina dispozičních prediktorů úsilí přibližně stejnou dědičnost neboli genetický základ jako vlastnosti, které spojujeme s talentem, což je asi 50 %.

Predispozice k rozvoji výjimečných schopností v matematice, hudbě nebo přírodních vědách můžete předvídat již od velmi útlého věku (tj. od čtyř až pěti let), stejně jako předvídat tendenci být buď více, nebo méně pracovitý, cílevědomý a vytrvalý, a to v podobně mladém věku.

Jednou z výhod vnímání talentu a úsilí jako oddělených dimenzí potenciálu je, že můžeme zohlednit vzájemné působení mezi nimi, které je důležitou součástí rozvoje znalostí, dovedností a odborných znalostí.

Především když si uvědomíme hranice svého talentu, můžeme zvýšit své úsilí, abychom dosáhli požadovaného výkonu. Tvrdá práce je nejlepším způsobem, jak kompenzovat nedostatky talentu, stejně jako uvědomění si svého nadání může vést ke snížení úrovně úsilí – nebo k jeho šetření na dobu, kdy narazíme na větší výzvy.

Navzdory téměř všeobecně rozšířeným stereotypům o rozdílech v talentu mezi pohlavími, které konkrétně poukazují na to, že dívky nebo ženy jsou méně talentované než muži, neexistují ve většině aspektů talentu žádné významné rozdíly mezi pohlavími.

Tam, kde jsou, jsou rovnoměrně vyvážené mezi některými, které zvýhodňují muže (prostorová inteligence), a těmi, které zvýhodňují ženy (emoční inteligence a vůdčí schopnosti).

Naproti tomu dívky již od útlého věku vykazují vyšší průměrnou úroveň sebekontroly a svědomitosti, které jsou motorem úsilí, což pokračuje i v průběhu dospívání a vysvětluje vyšší studijní a vzdělávací výsledky žen.

Prakticky ve všech kulturách a oborech mají ženy na univerzitách převahu nad muži a dosahují lepších výsledků. Zdá se, že ženy mají výhodu zejména v aspektech svědomitosti, kterými jsou pořádkumilovnost a perfekcionismus, což znamená, že mají vyšší nároky než muži.

Protichůdnou skutečností je, že ženy bývají při vstupu na trh práce ambicióznější a mají vyšší nároky. Je to kontraintuitivní vzhledem ke všem překážkám a omezením, kterým budou ženy čelit.

Jak ilustruji v článku Proč se tolik neschopných mužů stává vedoucími pracovníky (a jak to napravit), představa, že rozdíly mezi pohlavími při vzniku vedoucích pozic jsou nějakým způsobem důsledkem nedostatečných ambicí žen, jejich touhy „opřít se“ nebo zájmu stát se manažerem či vedoucím pracovníkem, je zcela v rozporu s důkazy.

Předsudky, předpojatost a skleněný strop jsou příčinou toho, že ženy nemohou stoupat po žebříčku – nikoliv jejich nezájem být vedoucími pracovníky, a už vůbec ne nedostatky v kompetencích nebo potenciálu pro vedení.

Kdybychom skutečně vybírali vedoucí pracovníky na základě jejich schopností, talentu nebo potenciálu a nehleděli na jejich pohlaví, měli bychom ve vedoucích pozicích o něco více žen než mužů.

Nyní k dobrým zprávám: nikdo se nerodí s plně rozvinutým nebo fixovaným talentem nebo úsilím a každý musí investovat čas a soustředit se na zvýšení svého úsilí a využití svého talentu.

Ačkoli každý z nás má v určitých oblastech větší potenciál než ostatní a naopak, potenciál není ničím, pokud ho nedokážeme rozšířit úsilím. Výjimečné nadání skutečně nerozvineme, pokud se nebudeme snažit.

Můžeme tedy udělat mnoho pro to, abychom změnili úroveň svého talentu a úroveň svého úsilí. Zájmy, záměry, podněty a životní okolnosti – to vše ovlivňuje úroveň našeho úsilí a následně i talenty, které využíváme a rozvíjíme.