Zatímco administrativa Donalda Trumpa zavádí tvrdá cla na čínské zboží s cílem podpořit domácí výrobu a přesměrovat dodavatelské řetězce, čínští vývozci hledají způsoby, jak se těmto opatřením vyhnout. Jak ukazuje investigace Financial Times, stále více čínských dodavatelů nabízí americkým firmám zasílání zboží se zaplaceným clem prostřednictvím systému DDP (Delivered Duty Paid). Tento model jim umožňuje manipulovat s fakturami, měnit popis zboží a záměrně podhodnocovat hodnotu zásilek, čímž výrazně snižují clo, které by jinak museli uhradit.

Praktiky podkopávající férové podnikání

Pro americké firmy, které se snaží dodržovat zákony a plně hradit cla, tato situace znamená vážné konkurenční znevýhodnění. Ryan Petersen, generální ředitel společnosti Flexport, uvedl, že čínské továrny běžně nabízejí americkým odběratelům výhodné ceny právě díky tomu, že samy uhradí cla – přičemž skutečné náklady se díky podhodnocení nebo změně popisu zásilek dramaticky sníží.

Podobnou zkušenost popsal Aaron Rubin, majitel společnosti ShipHero, jehož dodavatelé nabízeli „uhradit 100 % cel“, aniž by mu kdy zaslali fakturu. Rubin upozorňuje, že tato praxe ohrožuje celý jeho e-commerce byznys, protože nemůže konkurovat cenám produktů, jejichž vývozci clo obchází.

Obdobný případ zmínil i anonymní kalifornský výrobce potravin, jehož čínský dodavatel přímo nabídl změnu fakturačních údajů pro obcházení celního zatížení. Podle něj se podnikatelé často dostávají do morálně i ekonomicky složité situace: buď přijmou podvodné praktiky, nebo budou čelit ztrátám a propouštění.

Systém umožňuje nedostatečnou kontrolu

Velkým problémem je i právní konstrukce systému dovozců v USA, která umožňuje i zahraničním firmám bez zastoupení v zemi registrovat se jako dovozci (IOR). Po složení minimální kauce se tak stávají formálně odpovědnými za úhradu cel, ale vymáhání nedoplatků je téměř nemožné, jak ukazuje i vládní zpráva z roku 2008. Americké úřady mají v takových případech mizivou šanci uspět u zahraničních soudů.

Právník Dan Harris, který spolupracuje s americkými importéry, potvrzuje, že federální prokurátoři mohou postihnout americké firmy, ale na čínské partnery dosáhnout nelze. Zneužívání systému DDP tak podkopává nejen americkou obchodní strategii, ale i vymáhání celního práva jako takového.

Rostoucí tlak na reformu a kontrolu

Na problém upozornil i senátor Bill Cassidy, který se dlouhodobě zasazuje o reformu celního systému. Podle něj musí americká celní a hraniční ochrana (CBP) dostat nové nástroje, aby mohla efektivněji kontrolovat zásilky a bránit podvodům. Cassidy oznámil, že připravuje návrh zákona, který má zvýšit transparentnost dodavatelských řetězců a posílit pravomoci úřadů.

Organizace jako Heritage Foundation navrhují, aby vláda vyžadovala od zahraničních dovozců větší zálohy, případně požadovala, aby registrovali dostatečný majetek v USA, který by pokryl případné clo. Tím by se zamezilo situacím, kdy je vymáhání cel v praxi neproveditelné.

Úřady reagují, ale podvody pokračují

Americká celní správa CBP uvedla, že využívá kombinaci právních pravomocí, moderních systémů a operačních postupů k vymáhání cla a bude aplikovat „nejtvrdší sankce, které jí umožňuje zákon“. Zůstává však otázkou, zda tyto nástroje budou dostatečně účinné tváří v tvář důmyslným podvodům, které zahrnují nejen podhodnocování zásilek, ale i jejich přepravu přes třetí země nebo zakládání fiktivních firem, jak minulý měsíc popsali čínští logistici v Nikkei Asia.

Podnikatelka Callie Milfordová ze společnosti No Tox Life uvedla, že její čínští dodavatelé také nabízeli „obejití cel prostřednictvím DDP přepravy“ a podhodnocení zboží. Přestože její firma vyrábí produkty v USA, část obalů dováží z Číny. Po zvýšení cel se od svých dodavatelů dozvěděla, že ceny zůstanou stejné, protože „zásilky budou deklarovány s nižší hodnotou“. Podle jejích slov je tlak na obcházení pravidel vysoký, a to i mezi dodavateli, kteří s americkými firmami dlouhodobě spolupracují.

Co to znamená pro budoucnost?

Praktiky čínských vývozců, kteří aktivně nabízejí obcházení amerických celních předpisů, představují zásadní výzvu pro účinnost Trumpovy obchodní politiky. Ačkoliv cílem cel bylo podpořit americké výrobce a omezit závislost na Číně, reálný dopad může být zcela opačný. Pokud se americkým úřadům nepodaří systém DDP lépe kontrolovat a omezit podvody, může dojít k další erozi důvěry ve spravedlivé obchodní prostředí a poškození firem, které se snaží dodržovat zákon.