V době, kdy se geopolitické napětí zvyšuje a moderní války jsou čím dál více závislé na technologiích, přichází na scénu americký startup Theseus se zajímavou vizí: umožnit dronům létat i tam, kde je rušení GPS signálu běžnou realitou. Příběh tří mladých inženýrů, kteří během 24 hodin navrhli a postavili funkční prototyp dronu bez závislosti na GPS, se během několika měsíců proměnil v technologický projekt s podporou renomovaných investorů a amerických speciálních jednotek. V únoru 2024 zveřejnil inženýr Ian Laffey na sociální síti X příspěvek o tom, jak spolu s kolegy Sachou Lévy a Carlem Schoellerem postavili za jediný den dron, který určuje svou polohu pomocí kamery a Google Maps. Šlo o jednoduchý, ale funkční prototyp postavený z 3D tištěných dílů s cenou pod 500 dolarů. Tweet se rychle stal virálním a přitáhl pozornost technologické komunity, investorů i obranného sektoru. Přestože se tým původně plánoval rozejít, rychlý nárůst zájmu o jejich projekt je motivoval k tomu, aby se společně přihlásili do prestižního akcelerátoru Y Combinator. Jejich přijetí do jarní kohorty 2024 odstartovalo proměnu spontánního nápadu v plnohodnotnou společnost. Zaměření na software, ne výrobu dronů Nově vzniklá firma dostala jméno Theseus a sídlí v San Francisku. Jejím cílem není vyrábět samotné drony, ale vyvíjet hardwarové komponenty a software, které umožní vojenským dronům létat i v podmínkách bez GPS signálu. To je zvlášť důležité na moderních bojištích, jako je Ukrajina, kde protivník často používá technologie pro rušení satelitních navigací. Theseus se tedy zaměřuje na to, jak dostat dron z bodu A do bodu B, nikoli na rozhodování o vojenských cílech nebo vývoji zaměřovacích systémů. Podle generálního ředitele Carla Schoellera jde o čistě navigační systém bez přímé vazby na zbraně nebo cílení. I přesto, že firma zatím nezískala žádné oficiální zakázky od amerického ministerstva obrany, speciální jednotky USA už s ní navázaly spolupráci v rámci vývoje a testování. Silní investoři a první testování v akci Zájem o startup vyústil v počáteční investici 4,3 milionu dolarů, kterou vedla známá firma First Round Capital. Investici dále podpořili Y Combinator a Lux Capital, dvě známá jména ve světě technologických startupů. Tyto prostředky umožní firmě posílit vývojový tým, rozšířit technologii a připravit se na další fázi testování a potenciální nasazení. Společnost už díky svému virálnímu úspěchu přilákala pozornost amerických speciálních sil, které si technologii vyzkoušely přímo v praxi na jedné z utajených základen. Theseus zveřejnil i snímek z tohoto testování, kde je vidět nasazení jejich systému v reálném prostředí. Spolu s dalšími startupy, jako je Skydio zaměřující se na náhradu čínských dronů, nebo Shield AI, který vyvíjí průzkumné drony s miliardovým financováním, se Theseus zařadil mezi rychle rostoucí obranné technologické firmy. Nejsilnějším hráčem v tomto segmentu zůstává společnost Anduril, jejíž ocenění dosahuje 28 miliard dolarů a která loni představila vlastní malý dron. Budoucnost navigace bez GPS Technologie vyvíjená Theseem reaguje na stále častější elektronické rušení na moderních bojištích. Operátoři dronů na Ukrajině jsou kvůli tomu často nuceni navádět stroje ručně pomocí brýlí pro přímé vidění, což v mlze, dešti nebo v noci představuje velké riziko. Systém od Thesea by tento problém mohl řešit – jeho algoritmy dokážou analyzovat obraz z kamery a porovnat ho s daty z map, čímž určují aktuální polohu bez potřeby GPS signálu. Na rozdíl od systémů závislých na satelitní navigaci je řešení od Thesea robustnější a odolnější vůči rušení, což je zásadní pro vojenské i záchranné operace v nepřístupných oblastech. S rostoucím zájmem armády o technologie s autonomní navigací by se tak startup mohl stát klíčovým hráčem v oblasti moderních obranných systémů. Theseus zatím zaměstnává malý tým a hledá nové inženýry pro další rozvoj. Jak podotkl Carl Schoeller, zakládání společnosti s lidmi, které znáte méně než týden, se obecně nedoporučuje, ale v tomto případě se tento „skok důvěry“ zatím ukázal jako správné rozhodnutí. Společnost Theseus vznikla spontánně z nápadu tří mladých inženýrů, kteří během hackathonu navrhli dron schopný letu bez GPS. Díky virálnímu příspěvku a silnému technologickému základu získala podporu investorů, přijetí do Y Combinatoru i zájem amerických speciálních sil. Startup se nyní zaměřuje na vývoj softwaru pro autonomní navigaci a snaží se prosadit ve vysoce konkurenčním segmentu obranných technologií.