Cenným papírem se rozumí obchodovatelný finanční nástroj, který lze nakoupit nebo prodat. Cenné papíry představují formu investice, která umožňuje investorům vlastnit podíl na majetku nebo pohledávky vůči emitentovi. Těmito cennými papíry mohou být například akcie, což jsou podíly v obchodních společnostech, dluhopisy, které představují dluhový nástroj emitenta, podílové listy fondů, které umožňují investovat do kolektivního investování, nebo ETF/ETC, které jsou burzovně obchodovatelné fondy. Kromě toho mohou být cennými papíry také warranty, certifikáty, opční listy, směnky, šeky, investiční kupóny, listinné kupóny, náložné listy, cestovní šeky, skladištní listy nebo skladové listy a další. Tyto cenné papíry slouží jako prostředek pro investorovu účast na finančním trhu a umožňují mu dosáhnout různých investičních cílů.